A Dél-koreai Légierő (ROKAF) vezetése várhatóan a jövő hét folyamán nyitja meg az F-X III tendert, melynek során az McDonnell-Douglas F-4E Phantom II típusnak keresnek váltótípust. Az ázsiai áz ország jelen ismereteink szerint 62 korszerű vadászbombázót rendszeresítene a mintegy 7.3 milliárd dollár értékű közbeszerzési program keretében.
A hírek szerint négy gyártó nevez majd a versenyre, a Boeing az F-15 Silent Eagle, a Lockheed Martin az F-35 Lightning II, az EADS a Eurofighter Typhoon, míg a Szuhoj a T-50 (PAK FA) típussal pályázna. Nem meglepő módon a korábbi hírek arról szóltak, hogy teljes mértékben USA-centralizált a tender követelményrendszere, azonban a napokban tett bejelentés változtathat a dolgon.
Gazdára talál-e végre a Silent Eagle? ,
Bár mindeddig fontos szempont volt az alacsony észlelhetőség (‘lopakodó-képesség’) és a belső fegyvertér megléte, Kim Dae-sik, a DAPA (Defense Acquisition Program Administration – Védelmi Beszerzési Programiroda) vezetője a minap elmondta, mindkettőt kihúzták a kötelezően teljesítendő tételek sorából, hiszen az előbbi esetében a ROKAF által előírt RCS-szintet csak a Lockheed Martin gépe teljesítené, míg utóbbi meghagyása esetén nem lenne európai versenyző. Továbbá elmondta: a győztestől elvárják, hogy tapasztalatával és technológiák átadásával segítsen be az Indonéziával közösen folytatott KF-X programba, melynek célja egy F-16-os méretű, ötödik generációs típus létrehozása a KF-16-osok és F-5-ösök leváltására. (A Flightglobal beszámolója alapján a koreai ipar komoly érdeklődést mutat az ún. „plasma stealth” technológia iránt, melyben komoly lehetőséget látnak a radarkeresztmetszet-csökkentés terén.)
A ROKAF már fel is állított egy 50 fős szakértői csapatot, mely segít majd a jelöltek tesztelésében és tanácsokat ad az elbírálás során is. A hamarosan kiírandó tender eredményhirdetésére még idén sor kerülhet (de valószínűbb a jövő év eleje), a győztesnek pedig 2016-ig kell megkezdenie az első példányok leszállítását.
