A Subaru hivatalosan is átadta a Japán Önvédelmi Hadsereg (JGSDF) számára a hazai fejlesztésű új szállítóhelikopter prototípusát tesztelésre.

December 25-én hajtotta végre szűzrepülését, február 28-án pedig a JGSDF a Subaru vállalat Ucunomija városban található üzemében már át is vette tesztelésre az amerikai segítséggel fejlesztett új japán szállítóhelikopter, az UH-X első prototípusát, melyet a kiöregedő UH-1J váltótípusának szánnak.

A Subaru (akkor még Fuji Heavy Industries néven) és a Bell még 2015-ben nyerte el az UH-1J leváltására kiírt tendert, melynek köszönhetően 150 darab forgószárnyast szállíthatnak a JGSDF számára a következő két évtizedben. A nyertes típus szintén a Huey-családfához tartozik, ugyanis a Bell 412EPI helikopteren alapul, japán igények szerint továbbfejlesztve. A „japanizált” verzió várhatóan 2022-ban állhat hadrendbe, az új forgószárnyas kereskedelmi jelölése Subaru Bell 412EPX lesz.

További képek a típusról: