Június 26-án egy a Royal Navy által (is) régóta várt esemény vette kezdetét: kihajózott első tesztútjára Anglia legnagyobb hadihajója az HMS Queen Elizabeth (R08) repülőgép-hordozó. Egy cirka 8 éve kezdődött folyamatban értek el egy meghatározó mérföldkövet, végre a tengerre megy azon hadihajó, amivel a repülőgép-hordozók fejlődéséhez anno sokat hozzátett Egyesült Királyság visszatér a nagyméretű hordozókat birtokló haditengerészetek sorába – hajóméretben ismét felzárkózik a U.S. Navy mögé a 2. helyre.
Az előtte álló út elején található 3 híd alatti áthaladását lehetővé tevő apályra lehajtott antenna arbóccal várakozó repülőgép-hordozó. Crown Copyright 2017,
Ezen első úton 1 000 fő tartózkodik a repülőgép-hordozó fedélzetén: 700 tengerészen felül a hajó építésében résztvevő vállalatok 300 alkalmazottja is jelen van. Ezen embertömeg egy jó részének az út első óráiban inkább csak nézelődnie kellett, hiszen a tekintélyes méretű hordozó végső összeállításának helyszínéül szolgáló Rosyth Dockyardból nem lehet csak úgy kivágtatni egy ekkora hajóval. Nyugodtan elmondhatjuk, hogy a kijárat igencsak ki van centizve – a Queen Elizabeth hajóteste és a kijárat falai között még fél-fél méter hézag sem maradt. Hibázni nem lehetett sem a hordozón, sem a hordozó kijuttatásában segédkező vontatóhajókon. Nem is hibázott senki, így ha csigatempóban is, de a repülőgép-hordozó probléma nélkül kijutott a Firth-folyó torkolatába.
Kicentizve: a Queen Elizabeth hajótestének vízvonalnál mért legszélesebb része és a hajógyári kijárat falai között csak mintegy 40-40 cm távolság volt. Crown Copyright 2017,
Az HMS Queen Elizabeth kijutása 8 vontatóhajó koordinált tánca által valósulhatott meg. ,
Watch the historic moment @HMSQnlz commenced her maiden sailing. A proud moment for the nation and all who have worked on her #QNLZatSea pic.twitter.com/dsq4dnbLGo
— QEClass Carriers (@QEClassCarriers) June 26, 2017
Kijutott a hajógyári „medencéből”. Crown Copyright 2017,
A délután hátralévő része az esti órákra megérkező apályra várakozással telt, majd megkezdődhetett a torkolaton átívelő 3 híd alatti áthajózás. A leginkább kimért a vasúti híd volt, hiszen a pont emiatt lehajtható antenna árbócc és az apály ellenére is mindössze 1,8 méter rés maradt a hajó legmagasabb pontja és a híd között. Crown Copyright,
Természetesen nem lett elszámolva semmi, simán átfért a hordozó. Crown Copyright,
Ha a jövőbeni tesztekkel minden rendben megy majd, akkor a 3 évvel ezelőtt, pezsgő helyett whiskey-vel megkeresztelt HMS Queen Elizabeth várhatóan az idei év vége felé állhat majd hadrendbe. Ez ugyanakkor nem jelenti majd bevethetőségét is, az a tervek szerint 2020-ra valósul majd meg.