A JASDF (Japán Légi Önvédelmi Erő) bejelentette, hogy február 8-án az egyik pilótájuk végrehajtotta első repülését egy F-35A Lightning II vadászbombázóval, amivel ő lett az első japán hajózó, aki levegő emelkedett a típussal. Az esemény fényét tovább növeli, hogy az ominózus gép Japán felségjelét viselte, hiszen az arizonai Luke légibázison már három F-35-ösük is állomásozik. Ugyanitt zajlik a pilóták és műszakiak kiképzése, akik idővel a szigetországban folytathatják a munkát oktatóként. Japán 42 F-35A-t rendelt még 2011-ben, amelyek jelentős részét saját gyártósorukon fogják összeszerelni.
Repülés előtti ellenőrzést végez az első japán hajózó, aki levegőbe emelkedett az F-35A-val |Forrás: Japan Air Self-Defense Force ,
A repülőgép előkészítését végző műszakiak lelkesítő szurkolása előzte meg a felszállást |Forrás: Japan Air Self-Defense Force ,
A nagy pillanat: F-35A felszállása, a pilótafülkében japán hajózóval |Forrás: Japan Air Self-Defense Force ,
Taxizás a földet érés után |Forrás: Japan Air Self-Defense Force ,