Emlékeztek arra, hogy március közepén egy, az iráni légtérhez közel, de azt meg nem sértve repkedő MQ-1 Predator került rövid időre a hírekbe? Elsősorban azért, mert a drónra akaszkodó iráni F-4 géppárt két amerikai vadászgép zavarta el – ehhez emlékeztetőül: Washington még a tavalyi év novemberében jelezte Teherán felé, hogy drónjait kísérettel látja el. Mindezt azért emelték ki az irániak felé, mert korábban Szu-25-ösök lövöldöztek egy kicsit egy az iráni légtérhez közel kerülő amerikai drónra.

A márciusi eset kapcsán az illetékesek annyit közöltek, hogy az amerikai pilóták infracsapda szórással jelezték az irániaknak, hogy le lehet szállni a drónjukról. Hogy milyen gépekről volt szó, arról nem tettek említést, így a legtöbben a térségben az épp a tartózkodó USS John C. Stennis repülőgép-hordozón tanyázó Lódarazsakra tippeltek. No persze nem volt teljesen kizárható, hogy az Egyesült Arab Emírségek területén tavaly április óta állomásozó 6 Raptor közül jutott 1, vagy 2 gépnek ez a feladat.

És ha a napokban elhintett részletek nem PR húzás, akkor valóban az 5. generációs típussal futottak össze a történetben szereplő irániak – akik nem is tudtak az amerikai gépről, míg az meg nem jelent mellettük baloldalt…

Ezen kis történetet a légierő vezérkari főnöke osztotta meg hallgatóságával a nemrégiben lezajlott Air & Space Conference and Technology Exposition ideje alatt. A military.com egy közelmúltban leközölt anyaga szerint Mark Welsh tábornok az előkerült eset kapcsán rákérdezett a hallgatóságnál, hogy emlékeznek-e a tavaszi esetre, majd felmutatott egy fényképet bizonyos Kevin „Showtime” Sutterfield alezredesről és közölte, hogy ezen tartalékos állományú Raptor pilóta lepte meg az irániakat: először alulról megszemlélte az iráni gépek fegyverzetét, majd velük egy szintre emelkedve (a vélhetően hirtelenjében köpni-nyelni nem tudó irániakkal) közölte, hogy célravezető lenne hazamenniük.