Eddig egy ízben volt alkalmunk rá, hogy említést tegyünk a CHAMP-ről, mely egyes szakértők szerint forradalmasíthatja a jövő hadviselését – de legalábbis nagy előnyhöz juttathatja azt a hadviselő felet, aki be tudja vetni. A mozaikszó mögött a Counter-electronics High Power Microwave Advanced Missile Project bújik meg – magyarul egy olyan fegyver kifejlesztését előirányzó program, mely nem az élőerő vagy haditechnika tényleges megsemmisítésére való, hanem az ellenség elektronikus rendszereit iktatja ki. Ennek megfelelően nem tartalmaz robbanófejet: „munkáját” nagy energiájú és nagy frekvenciás elektromágneses hullámokkal végzi el, amiket – köszönhetően a nagyon nagy teljesítménynek – széles körben képes kibocsátani, így bénítva meg a légvédelmi lokátorokat, kommunikációs rendszereket, számítógépeket, tűzvezető rendszereket, stb., mégpedig igen nagy területen.
A CHAMP keretében létrehozott rakéta első ránézésre nem sokban különbözik egy átlagos lokátorok elleni fegyvertől, ám a belső már egészen mást rejt. S bár működési elvén kívül sok mindent nem tudhatunk róla, az biztos, hogy fejlesztői – a Boeing Phantom Works részlege és a USAF Kutatólaboratóriumának Irányított Energiájú Fegyverek Igazgatósága – szerint új korszakot nyit majd a modern hadviselésben. Elég csak belegondolni abba, hogy mekkora előnye származik abból alkalmazójának, ha még azelőtt képes – hagyományos fegyverek bevetése és járulékos károkozás nélkül – kiiktatni egy terület légvédelmét, mielőtt egyáltalán a közelbe küldené repülőeszközeit. Sőt, tovább mozdítva a gondolatmenetet, az új eszközzel akár egy ország nukleáris csapásmérő erejét is meg lehet bénítani azzal, hogy kiütik az előrejelző rendszert és a rakéták indítóinak elektromos hálózatát.
Hírünk apropóját az adja, hogy a Kirtland AFB-n tevékenykedő csapat a Utah-sivatagban nemrég elvégezte az első olyan tesztet a rakétával, amikor annak valódi képességeit is kipróbálták. A „lövészet” sikeresnek minősült, ugyanis a célpontként felállított elektronikus berendezések használhatatlanná váltak – természetesen mindezt bármilyen járulékos kár nélkül. A rakéta előre beprogramozott repülési tervet követve érte el a célterületet, ahol többféle hullámsávban bocsátott ki nagy frekvenciájú elektromágneses hullámot. A bevetéstervezők egyébként előre kiválaszthatják, hogy milyen hullámhossz-tartományban kívánják kiiktatni az eszközöket, így érve el azt, hogy többféle rendszer legyen egy időben semlegesíthető.
A CHAMP projekt egyébként 2009-ben indult, és tavaly jutott el az első próbarepülésekig. Arról, hogy mikorra tervezik rendszerbe állítását, nem tudni semmi konkrétat, bár sejthető, hogy az eddig elért eredmények után nagyobb lökést – magyarul pénzügyi támogatást – kapnak majd a fejlesztők, így akár még 2020 előtt eljuthatnak egy sorozatgyártásra alkalmas verzióig.
