A közelmúltban számolhattunk be róla, hogy a korábbi jelzése után Ausztrália aláírta a szerződést egy újabb C-17 Globemaster III típusú teherszállító gépre. Hogy jön ez Angliához? Nos úgy, ahogy a címből is ki lehet olvasni: nemrégiben London részéről is aláírásra került egy szerződés, melynek értelmében a RAF szállító gépparkja újabb Big Mac-el bővül – a 6. nagyvasat megvásárló RAAF-al ellentétben a RAF azonban már a 8. gépét szerzi be.

Ahhoz képest, hogy az A400M késése miatt 2001-ben a szállítási kapacitás fokozása érdekében bérelt 4 db Globemaster III-ast angliai jelenlétét csak átmeneti megoldásnak képzelték el, nem is rossz eredmény a Boeing részéről… Mint ismert az első körben bérelt 4 C-17 is már saját tulajdon, mely mellé időközben vettek 2 gépet, majd 2009-végén útjára indult egy újabb gép beszerzése, és most hamarosan materializálódási szakaszba kerül az újabb kör.

A Boeing által kiadott sajtóanyagban olvashatóak szerint a RAF 8. C-17-ese az idei év második felében érkezhet meg Angliába.

Az elmúlt évtizedben az RAF Globemasterei igen intenzíven kivették a részüket a Herrick hadműveletből, azaz az Egyesült Királyság afganisztáni szerepvállalásából, jelentős repült óramennyiséget összehozva. 2009 végén, nagyjából a 7. gép beszerzésének bejelentésekor az angol C-17 flotta 50 000 repült óra felett járt. Nem egészen egy évvel később, 2010 novemberében a mutató már 60 000 felett kószált, míg a Boeing tájékoztatása szerint az általuk épített, és a RAF színeit viselő vasmadarak mostanra átlépték a 74 000 repült órát – mellyel egyébként 15 százalékkal a korábban tervezett használat felett járnak.

A Royal Air Force egyik C-17 Globemaster III típusú szállítógépe 2010 augusztusában a RAF Lakenheath bázison | Fotó: Tiffany Deuel, USAF ,

A RAF C-17-eseit az 1918-as megalakulása és a 2. világégés között végig bombázókat, majd azt követően szállítógépeket repülő 99. Repülőszázad üzemelteti – bázisuk a RAF Brize Norton.