A Királyi – és talán a Brazil – Haditengerészet fregatt vonalas jövőjét adó Type 26 még nem is igazán öntött alakot, de már költségcsökkentéssel kell szembenéznie.
A Future Surface Combatant programnak a Type 22 és Type 23-osztályú fregattokat váltó, elsősorban tengeralattjáró vadász szerepkörre szánt, de várhatóan modulárisan feladatkörhöz alakítható fregattja a korábbi becslések szerint 4-500 millió fontjába került volna a brit adófizetőknek.
Illetve csak került volna, ugyanis az angol oroszlán további nyögdécselése miatt változik a terv: az árcédulának meg kell állnia a hajónkénti 250-350 millió font magasságában. Azaz a jelenleg piacon lévő, új fejlesztésű fregatt osztályoknál – legalábbis a francia/olasz FREMM, vagy a spanyol F100 „elfajzásainál” – olcsóbbnak kell lennie.
Egyes vélemények szerint így legalább elhessegethetik azt a kritikát, miszerint a Royal Navy túlságosan is a high-tech felé mozdult el, a kellő biztonsági tartalékok (mennyiség) biztosítása nélkül, hiszen több hajó beszerzése válhat lehetővé.
„Mennyiségre van szükségünk. Minőséget akarunk, de alacsonyabb egységár mellett több beszerzése engedhető meg.” – áll egy illetékes forrás nyilatkozatában.
Konkrétumok a Type 26 jelenlegi állapotában nem igazán mondhatóak, annyi azonban bizonyos, hogy ezek szerint a többfeladatúnak szánt fregatt a britektől nem idegen „képessé tehető rá, de alapból nem tudja” vonal mentén születik meg. (Lásd: Type 45) Hogy az eredeti igények közül melyek és milyen mértékben kerülnek csökkentésre, azt egyelőre nem tudni.
A Type 26-ost még csak digitálisan ‘hegesztik’ | Forrás: BAE Systems ,
Egyelőre az sem ismert, hogy mennyi Type 26-os kerül majd beszerzésre. A Royal Navy jelenleg még 17 fregattal – 4 Type 22 és 13 Type 23 – rendelkezik. Az igen alapos nadrágszíj megszorításokat hozó 2010-es haderőreform értelmében a Future Force 2020 részeként a Navy 6 Type 45-ös rombolója mellett 13 Type 23-as marad hadrendben, melyek leváltása a 20-as évek elejétől kezdődhet meg a Type 26-oskkal. Ergo ha mégis csak azt az addig megmaradó 13 fregattot váltják, akkor egy 250 millióval olcsóbb Type 26 bizony kövér 3,25 milliárdot spórolhat meg az államkasszának.
