Időtartamban és távolságban is hosszú útra indul Japán legnagyobb helikopter-hordozó rombolója: a JS Izumo-nak júliusban az Indiai-óceánon lesz dolga egy amerikai-indiai-japán hadgyakorlat apropóján, ám úgy tűnik Tokió Kína felé is üzenni kíván azáltal, hogy hadihajója huzamosabb, több forrás szerint is mintegy 3 hónapot időt tölt majd a Dél-Kínai-tengeren. Ennek részeként pedig felkeres több olyan nemzet is, melyeknek komoly területi vitái vannak Kínával. Azaz lényegében az Izumo osztály hosszú bevetési idejű képességeinek tesztelése van összekötve némi diplomáciai odaszúrással.
A JS Izumo egy Nimitz osztályú repülőgép-hordozóval kötelékben 2017 elején. Az egyáltalán nem romboló méretekkel bíró Izumo-osztály két tagját Japán hivatalosan helikopter-hordozó rombolóként tartja nyilván. Az ismert történelmi okokból még napjainkban is igyekeznek kerülni, hogy repülőgép-hordozó besorolású hadihajóik legyenek. 海上自衛隊,
A 2 évvel ezelőtt, 2015. márciusában hadrendbe állított JS Izumo Japán legnagyobb hadihajója a 2. világháború óta, mely tényt Peking igyekezett maximálisan kihasználni, leplezett repülőgép-hordozó építéssel vádolva Tokiót. 2017. március 22-én áll hadrendbe a hajóosztály második tagja, a Kaga. Ami egy korábbi, a Pearl Harbor elleni támadásban is részt vett repülőgép-hordozójuk neve volt egyébként.
Az Izumo osztály 2 tagja, az Izumo és a Kaga ugyan akár alkalmas lehetne az F-35B üzemeltetésére, de csak erős megkötésekkel, szóval valóban inkább helikopter-hordozóról van szó. Kaijō Jieitai / Japan Maritime Self-Defense Force,
A Reuters értesülései szerint a szóban forgó hadihajó a Kínával területi vitákkal bíró nemzetek közül kikötőlátogatást tesz majd a Fülöp-szigeteken és Indonéziában. Ezen felül benéz majd Szingapúrba és ha már úgyis az Indiai-óceán a végső cél, akkor Srí Lankára is, mely szintén Kína figyelmét élvezi. A Dél-Kínai-tengeren természetesen Japán és Kína között nincs területi ellentét – nekik a Kelet-kínai-tengeren vannak rendezetlen ügyeik, Tokiónak szimplán nem tetszik Kína agresszív területi követelése a régióban.
A Dél-kínai-tenger után az Izumo áthajózik az Indiai-óceánra, ahol Júniusban Japánt képviseli majd az évente megrendezett, Malabar nevet viselő hadgyakorlaton. Ez egy amerikai-indiai hadgyakorlatból nőtte ki magát 3 szereplőssé, melyben Japán korábban időszakosan vett részt, ám 2015 óta már állandó résztvevő.
Az elérhető információk szerint az Izumo Augusztus folyamán érkezhet majd vissza honi kikötőjéként szolgáló Yokosukaba.
