A brit védelmi minisztérium döntése értelmében nem tartanak igényt az Airbus Military A400M ‘Atlas’ tanker-képességeire.

Philip Dunne, a haditechnikai eszközök beszerzéséért és üzemben tartásáért felelős miniszter megerősítette, hogy a védelmi minisztérium felülvizsgálta a kérdést és arra a döntésre jutottak, hogy a légi utántöltéssel kapcsolatos minden igényüket kielégíti az A330 MRTT-kből álló Voyager-flotta, így nem tartanak igényt az Airbus Military A400M ‘Atlas’ tanker-képességeire. A döntés hátterében nyilván piszkos anyagiak állnak, mivel így nem kell hajlékonycsöves utántöltőkonténereket beszerezni a gépekhez. A döntés ellenére a brit A400M-ek is a tankerképességhez szükséges fedélzeti berendezésekkel, kábelezéssel és csövekkel készülnek majd.

Fotó: Airbus Military ,

A Brit Királyi Légierő (RAF) 22 darab A400M boldog tulajdonosa lehet majd, ha a gyártó leszállítja a megrendelt gépeket. Erre várhatóan 2014 szeptemberében kerül majd sor. Még abban az évben további kettő érkezik majd, további 8 példányt vehetnek át 2015 folyamán. 2016-ban 6 gép érkezik, míg 2021-ig évente két A400M kerül majd a RAF állományába.

Emellett az AirTanker konzorciummal kötött szerződés értelmében 14 darab A330MRTT típusú többfeladatú légi-utántöltő repülőgépet bérel majd (ebből 5 darabot további partnereknek biztosítanak majd használatra némi pénzmag ellenében), melyek körül az első három példány már meg is érkezett, igaz egyelőre még csak szállítógépként használják őket.