Mint arról korábban már írtunk Jacksonville és a U.S. Navy viszonya egyelőre nem úgy alakul, ahogy azt a floridai város remélte. Az egykoron jelentős, repülőgép-hordozónak is otthont adó hadikikötőnek számító Mayport 2015-ig úgymond kisöprésre kerül: a még megmaradt Oliver Hazad Perry-osztályú fregattokat kivonják, ahogy a Mayportban állomásozó 4 Ticonderoga-osztályú cirkáló közül hármat. A negyedik Tico Norfolkba távozik, míg a floridai vizeket élévező 4 Arleigh Burke-osztályú romboló közül egy pedig átszeli az Atlanti-óceánt, hogy a spanyolországi Rota kikötőjének vendégszeretetét élvezze a továbbiakban.

Az amerikai haderőt érintő költségvetési megszorítások miatt – és Virginia állam lobbitevékenysége – együttesen oda vezetett, hogy a floridaiaknak egy nukleáris meghajtású repülőgép-hordozóról szőtt tervei egyelőre továbbra is csak tervek maradnak: az év elején még 2019-re remélt érkezést a Navy illetékesei széttépték, közölvén a floridaiakkal, hogy bár továbbra is szándékukban áll a nyugati parthoz hasonlóan a keleti parton is szétszórni a hordozókat, de hogy erre mikor lesz pénz, arról elképzelésük sincs egyelőre.

Jacksonville-nek azért ígértek egy kétéltű készenléti csoportot, illetve ezen felül további 6 hadihajónak a város melletti hadikikötőbe történő átcsoportosítására is tettek ígéretet állítólag. A május elején közzétett információk ugyanakkor nem tartalmaztak túl sok konkrétumot az időpontokkal kapcsolatban.

Ezt pótolta most be a haditengerészet. A friss információk szerint a kétéltű készenléti csoport első hajóegysége 2013 utolsó negyedévében érkezik majd meg.

Ray Mabus, a haditengerészet minisztere pénteken Mayportban jelentette be a szóban forgó hadihajók érkezési iőpontjait. | Fotó: Sam Shavers, U.S. Navy ,

Az elsőként érkező hajó konkrétan a San Antonio-osztályú USS New York (LPD 21) lesz. Az LPD típusú dokkhajókat erősítő New York mellé 2014-ben érkezik a kisebb méretű, LSD kategóriás USS Fort McHenry (LSD 43), illetve a dokkhajós vonal királykategóriájába tartozó Wasp-osztályú USS Iwo Jima (LHD 7).

A USS Iwo Jima (KHD 7) az Atlanti-óceánon a Marokkóval tartott African Lion 2012 hadgyakorlat kapcsán. | Fotó: Scott Youngblood, U.S. Navy ,