Bár komoly megszorítások sújtják a brit haderőt, van olyan szegmens, amely töretlen támogatást élvez: az afganisztáni misszió. Ezt mi sem bizonyítja jobban annál, hogy a szigetország újabb Chinook szállítóhelikoptereket vásárolt.
Tegnap jött a bejelentés, hogy Nagy-Britannia 14 darab CH-47 Chinook típusú nehéz szállítóhelikoptert vásárol mintegy 1 milliárd font (1.7 milliárd dollár) értékben. A HC6-os verziójú gépek első példányait 2013-ban kell átadni tesztelésre, míg az utolsó Chinookok 2015 végéig kerülnek leszállításra. A gépeknek és személyzetüknek 2017-re kell készen állni az afganisztáni bevetésre. A logisztikai támogatást is magába foglaló kontraktust Dr. Liam Fox védelmi államtitkár írta alá a Boeing vállalat képviselőivel a RAF Odiham bázisán, Hampshire-ben.
Nagy-Britannia számára nem ismeretlen a típus, a Chinook közel 30 éve szolgálja a szigetország katonáit. Jelenleg 38 darab HC2/2A változattal és 8 megnövelt hatótávolságú HC3-assal rendelkezik, melyek élettartam-hosszabbítás és HC4-es szintre való korszerűsítés után 2040-ig maradhatnak hadrendben. A most megrendelt 14 forgószárnyassal a brit Chinook-flotta 60 darabosra duzzad, a korszerűsített és a vadonatúj gépek digitális vezérlőrendszerrel lesznek felszerelve, melynek köszönhetően biztonságosabb lesz a korlátozott látási viszonyok közötti üzemelés is, mely már két brit Chinook elvesztéséhez vezetett Afganisztánban.
