Nehéz idők járnak mostanság az Egyesült Királyság fegyveres erőire, ami az ország gazdasági helyzetéből adódó megszorító csomagnak és az ezt követő pénzelvonásnak köszönhető. Arról, hogy ez pontosan mit jelent, olvasóink már tájékozódhattak itt, haderőnemekre lebontva a dolgot. Többek között az utóbbi írásunkban bemutatott dokumentum (Strategic Defence and Security Review) alapján tudjuk azt is, hogy a nagy múltú Royal Air Force sem marad ki a nyirbálásból, ami komolyan fenyegeti identitását is.
A közelmúlt eseményei már eddig is kiverték a biztosítékot sok, militánsabb beállítottságú britnél, nem beszélve a RAF állományáról. Ők nyilvánvalóan nehezményezték azt, hogy az ország biztonságának egyik fő biztosítóját megfosztják sok, szerintük nélkülözhetetlen képességétől, létszámát pedig jelentősen lecsökkentik. Ezt a békát azonban még úgy-ahogy sikerült lenyeletni velük, bár a duzzogás még nem múlt el. Azt viszont már sem ők, sem a többi állampolgár nem hagyná annyiban, ha a Brit Királyi Légierő, mint független szervezet megszűnne létezni.
Márpedig ez a gondolat is felmerült Nagy-Britannia vezetőinek fejében, akik úgy spekuláltak, hogy talán így sikerülne megspórolni még pár milliárd fontot. Nem kell nagy képzelőerő ahhoz, hogy elképzeljük, milyen mértékű felháborodás követne egy ilyen lépést. Nos, örömmel jelenthetjük, hogy a feltételes mód továbbra is aktuális, ugyanis Liam Fox védelmi miniszter hivatalosan is bejelentette: ilyen lépést nem fog bekövetkezni, legalábbis belátható időn belül nem. Július 13-i londoni beszédében, melyet katonai és védelmi ipari vezetők előtt tartott, elmondta: elutasított minden olyan javaslatot, mely arra vonatkozott, hogy a légierőt olvasszák be a többi haderőnembe.
[singlepic id=1520 w=584 h=388 float=none]
”Tisztában vagyok vele, hogy a Brit Királyi Légierő szerepe egyedülálló és nélkülözhetetlen Nagy-Britannia biztonságának szavatolásában. Erről pedig kár lenne lemondani.” – mondta Fox a légierő állapotáról tartott fővárosi konferencián. „A RAF értéke távolról sem csak történelmi, komoly tényező a jelenkorban is és az marad még nagyon sokáig.”
A Védelmi Minisztérium berkeiben felmerült ötletet, miszerint a Royal Air Force beolvadna egy nagy, össznépi brit haderőbe, tehát elvetésre került, ám bizonyos szintű strukturális változtatás be fog következni. Fox szerint szándékukban áll létrehozni egy egységesített parancsnoki hálózatot, melynek élén egy négycsillagos tábornok áll majd. Ez azonban továbbra is szavatolná az egyes szervezetek függetlenségét, pusztán csak néhány feladat kerülne közös irányítás alá, mint például a hírszerzési, megfigyelési, célmegjelölési és felderítési (ISTAR), illetve az ehhez szükséges eszközpark.
”Fox miniszter úr helyes döntést hozott. Egy független légierő sokkal hatékonyabban képes ellátni feladatait, mint ha egy nagyobb szervezet részét képezné. Az összefonódás nagyon rossz hatást gyakorolna a brit katonai képességekre.” – mondta a határozat kapcsán Doug Barrie, az International Institute of Strategic Studies vezető elemzője.
A világ első független légiereje (a Royal Air Force alapításának dátuma 1918. április 1.) tehát továbbra sem kerül beolvasztásra, azonban ez mit sem von le abból, hogy egykori nagyságának végképp búcsút inthet.
