Nagyjából egy hónappal ezelőtt írtunk az angolok leendő új fregattjával, a Type 26-tal kapcsolatban. A már a tervezési szakaszban is nyirbálgatott költségvetésű program kapcsán február elején Gerald Howarth, a britek Nemzetközi Biztonsági Stratégiáért felelős minisztere egy parlamenti meghallgatáson úgy nyilatkozott, hogy komoly tárgyalások folynak Kanadával közös fregatt fejlesztéséről. Sőt, Ausztrália, Új-Zéland, Törökország és Malajzia is érdeklődését jelezte a hajóosztállyal kapcsolatban.

Kanada a hír felröppenése után kisebb jelentőségűnek nevezte a dolgot, most pedig úgy tűnik el is hajtotta Londont melegebb vizekre az együttműködési ajánlatukkal együtt. A lényeg tömören: a haditengerészet hazai portékával újul meg.

Ottawa legutóbbi reakciója azután érkezett, miután London egyik magas rangú diplomatája, Andrew Pocock a kanadai fővárosban úgy nyilatkozott a The Canadian Press-nek, miszerint mindkét fél hatékonyabban használhatná fel a szűkösen rendelkezésre álló pénzmagját egy együttműködés keretében, a jelen gazdasági helyzetben nagyon is célravezető lenne a korosodó fregattok leváltásának lehetséges közös módjairól tárgyalni.

A kanadai védelmi miniszter Peter MacKay szóvivője még vasárnap kommunikálta, hogy Ottawa nem kíván együttműködni Londonnal a kanadai felszíni flotta megújítása kapcsán és a továbbiakban semmilyen tárgyalást nem kívánnak folytatni a kérdésben.

„A kormányzat teljes mértékben elkötelezett azon ügyben, miszerint a Kanadai Erők számára a megfelelő eszközöket szerezze be a kanadaiaknak legjobb áron, amiből a kanadai ipar is profitál – jelen esetben megépíti a hadihajókat.” – közölte a szóvivő. „A nemzeti hajóépítési stratégiánk hosszú távú együttműködést jelent a kanadai hajóépítő iparral a haditengerészet eszköztárának megújítása és így Kanada védelmének és a nemzetközi feladatokban történő részvétel szavatolása érdekében.”

A Halifax-osztály 10. tagja a HMCS Charlottetown (FFH 339), mely éppen Líbia partjainak közelében tartózkodik. A fenti fotó 2007 novemberében készült az Atlanti-óceánon. | Fotó: Kevin T. Murray Jr., U.S. Navy ,

A kanadai hajógyárakat tömörítő szervezetek legalább egyike hangot adott azon nézetének, mely szerint a britekkel történő tárgyalások veszélybe sodorhatják a konzervatív kormány hajóépítési stratégiáját. Amit egyébként még 2010 júniusában jelentett be a kanadai kormány és melyre 35 milliárd kanadai dollárt szánnak. Ebből az elkövetkező 30 év alatt a haditengerészet és a parti őrség számára 28 nagy és 116 kisebb hajó épül majd meg a tervek szerint. A nagy hajókat 2, még nem kiválasztott hajógyár építheti majd meg – egyik a hadihajókat, míg a másik a nem hadihajókat. A kisebb hajókat a nagyokra nem kiválasztott kanadai hajógyárak marhatják el maguknak.

Fregatt vonalon jelenleg egyébként zajlik az 1992-1996 között hadrendbe állított 12 Halifax-osztályú hadihajó ráncfelvarrása, (Frigate Life Extension (FELEX)) mely biztosítja fregattok 2025 magasságáig történő hadrendbe tartását. Az utódok előkészítésére a moduláris elvet kitűző, Single Class Surface Combat ship megnevezésű program hivatott.