Az Ausztrál Királyi Légierő (RAAF – Royal Australian Air Force) legújabb büszkeségei, a Boeing F/A-18F Super Hornet-ek nemrég élesben is bemutathatták csapásmérő képességeiket, ezzel is bizonyítva, hogy képesek a General Dynamics F-111 bombázók helyettesítésére. Természetesen az ’éles’ kifejezés most nem háborús konfrontációra vonatkozik, csupán egy éles lőgyakorlaton vettek részt a kengurus Szuper Lódarazsak.
A lőgyakorlatot az ország déli részén elterülő Woomera lőtéren hajtották végre. Ez volt az első éles lőgyakorlatuk az ausztrál F/A-18F-eknek azóta, mióta megérkeztek az Amerikai Egyesült Államokból. Jelenleg egyébként a megrendelt 24-ből 11 példány van a kontinensnyi országban, s a hírek szerint 2010-ben még további három érkezik, így egészítve ki a flottát 14 darabra. Ez már csak azért is fontos, mert az elavult ’Varacskos Disznók’ (az F-111-esek) idén év végén vonulnak nyugdíjba, így fontos, hogy a RAAF csapásmérő képességei ne szűnjenek meg.
JSOW egy ausztrál Super Hornet szárnya alatt | Fotó: DefenseUpdate ,
A lövészeten a RAAF 1. századának gépei vettek részt, melyek Queensland-i bázisukról (RAAF Amberley) települtek át az Edinburgh támaszpontra mintegy százfős személyi állománnyal együtt. A gyakorlat egyik legfontosabb eleme a Raytheon AGM-154C Joint Standoff Weapon robotrepülőgép alkalmazása volt, melyből kettőt indítottak az F/A-18F-ek. A célpontként kijelölt, megerősített betonbunkereket mindkét esetben telibe találták és megsemmisítették, így a RAAF új csapásmérő párosának bemutatkozása jól sikerült.
’Jelentős mérföldkőhöz érkezett ezzel a gyakorlattal az Ausztrál Királyi Légierő, és sikerrel át is lépte azt.’ – mondta a lövészet után Jason Clare, az ausztrál Védelmi Minisztérium haditechnikai beszerzésekért felelős vezetője. ’A lehető legjobb úton haladunk afelé, hogy a Super Hornet állomány év végére elérje a hadrafoghatóságot, s ezzel új fejezetet nyisson a RAAF történetében, generációs ugrással egybekötve.’
