Az afganisztáni brit járműpark nem kifejezetten jó állapotáról már több ízben is szó esett oldalunkon, egy valami pedig mindig közös volt a konklúziókban: az Egyesült Királyság által jelenleg is nagy számban alkalmazott Snatch Land Rover terepjárók alkalmatlanok a kinti szolgálatra, leváltásuk minél előbb szükséges. Erre rájöttek az angol vezetésben is, és pár évvel ezelőtt el is indult az LPPV (Lightly Protected Patrol Vehicle – könnyű védettségű felderítő gépjármű) program, melynek célja a Land Roverek leváltása lett.
A megrendelésért két vállalat küzdött: a Force Protection Europe és a Supacat. Előbbi gyártja többek között a Cougar járműcsaládot, utóbbi pedig HMT (High Mobility Transporter – Nagy Mozgékonyságú Szállító) járműcsaládjával vált híressé, melynek egyik tagját, a HMT 400 Jackal 2a-t nemrég nagyobb példányszámban rendelte meg Nagy-Britannia a Land Roverek ideiglenes helyettesítésére az LPPV megérkezése előtt. Látható tehát, hogy mindkét fel nagy tapasztalatokkal rendelkezik a jól védett, gyors, nagy mozgékonyságú katonai gépjárművek területén. Azonban győztes mindig csak egy lehet.
A brit Védelmi Minisztérium alapos tesztelés után végül úgy döntött, hogy az LPPV nevet ezután a Force Protection Europe (továbbiakban: FPE) vállalat Ocelot járműve viselheti. Hamarosan elkezdődnek a tárgyalások a végleges szerződéssel kapcsolatban, és a tervek szerint a cég 2011-ben adhatja át az első LPPV-t a hadseregnek. Az FPE igencsak jól járt, hiszen a 200 járműért közel 100 millió fontot (~ 160 millió USD) zsebelhetnek be, és ez még csak az első kör, a későbbiekben ennek duplájára, vagyis 400 darabosra is nőhet a megrendelés-állomány.
Az Ocelot teljes mértékben az aszimmetrikus hadviselés igényeinek megfelelően készült. Az IED-k elleni védelemről a V-alakú alváz, a megerősített gumiabroncsok és a fejlett páncélzat gondoskodik. Mindamellett pedig maximálisan törekedtek a mozgékonyságra is: a jármű akár 110 km-es óránkénti sebességgel is haladhat műúton, négykerék meghajtásának köszönhetően pedig terepen is képes gyorsan és stabilan haladni. Moduláris kialakításának köszönhetően az aktuális feladat igényeihez igazítható a felépítménye, a változtatásokat pedig akár 30 perc alatt is elvégezhetik a katonák. Méreteit tekintve nem kifejezetten nagy: 5,3 méter hosszú, 2,3 méter magas és 2,1 méter széles, így városi harcban is alkalmazható, elfér a sikátorokban is, valamint a kisméretű közúti hidak sem okoznak neki akadályt. Terhelhetősége 2000, össztömege pedig 7500 kg, a szállítóható személyek száma hat fő.
’Kicsi, fürge és jelentős védettséggel bír – az LPPV a technológia csúcsát képviseli!’ – mondta Peter Luff, a brit Védelmi Minisztérium technológiai fejlesztésekért felelős részlegének vezetője. ’E jármű soha nem látott szintű védelmet és mozgékonyságot ad majd a csapatoknak, akik ezen túl sokkal nagyobb biztonságban végezhetik majd el sokrétű feladataikat.’
