Múlt héten hivatalosan átadták a Japán Önvédelmi Légierő (JASDF) negyedik (és jelen állás szerint utolsó) Boeing KC-767J légi-utántöltő repülőgépét is. A gép még december 20-án repült át a Boeing wichitai (Kansas) üzeméből a Felkelő Nap országába.A gép a többi 767-essel együtt az 1. Légiszállító ezred kötelékében üzemel majd a Komaki bázison.
Japánban még 2001-ben győzedelmeskedett a Boeing terméke a konkurens Airbus A310 tankerváltozata felett, azonban a szerződés aláírására 2003-ig várni kellett. A KC-767J jelzéssel ellátott gépeket a japán védelmi minisztérium kérésére csak merevcsöves utántöltő-rendszerrel szerelték fel. Bár az első példány átadása integrációs problémák miatt két évet csúszott, és csupán 2008 februárjában adták át, a másik három példány a szerződésben foglalt határidő- és költségkereteken belül érkezett a megrendelőhöz (2008. március, 2009. március és 2010. január).
„A negyedik és egyben utolsó japán KC-767J leszállítása határidő- és költségkereten belül maradt, éppúgy, mint az előző két példány esetében. Ez mind a Boeing dolgozóinak munkáját, mind pedig az egyik legfontosabb megrendelőnkkel kialakított kiváló kapcsolatot minősíti.” – nyilatkozta Dennis Muilenburg, a Boeing Defense, Space & Security (új nevén Integrated Defense Systems) elnöke.
„Ezen tankerek segítségével Japán képes lesz teljesíteni önvédelmi, légi-utántöltő és szállítási feladatait. Valamint, ha a szükség úgy hozza részt vehet humanitárius és katasztrófa-elhárítási missziókban is.”
A többfeladatú légi-utántöltő kialakítása lehetővé a szállítási feladatokra is, úgy hogy elsődleges feladatként megmarad a légi-utántöltés lehetősége. Ha szükséges, a gép gyorsan átalakítható személyszállítóból tehergéppé, avagy fordítva.
Japán mellett Olaszország is rendelt a típusból. Európába is 4 példány kerül. Az olasz gépekre a két szárny alatti „kosaras” és a törzsvégi merevcsöves rendszer mellé beszereltek még egy hajlékonycsöves rendszert, ami a „boom” előtt, a gép hasán kapott helyet.
