Mint tudjuk, az orosz helikopterek rendkívül népszerűek lettek mostanság Kínában. Nos, ez máshol is így van, például Irakban is, ahol az éppen éledező fegyveres erők egyik alapvető forgószárnyas típusa a Mil Mi-17/171. Az irakiak nagy szerencséje, hogy haderejük felfegyverzéséért az Amerikai Egyesült Államok felel, így nem nekik kell kifizetni a helikopterek árát, így az a paradox helyzet állt elő, hogy az USA Irak számára vett orosz helikoptereket, melyeket ráadásul az Egyesült Arab Emirátusokban modernizáltak.
Hírünk apropóját az adja, hogy Irak november 16-án hivatalosan is átvette az utolsó két Mil Mi-171E helikoptert abból a nyolcból, melyeket a US Army rendelt számára 156 millió dollárért. Ez a beszerzés is illeszkedik abba a folyamatba, melynek célja, hogy az amerikai erők kivonulásáig Irak elegendő mennyiségű technikai eszközzel és kiképzett emberrel rendelkezzen a belső rend fenntartásához és az ország védelmének ellátásához. Ennek egyik fontos eleme a logisztika, melyben fontos szerepet szánnak a megbízható orosz helikoptereknek, melyeket ráadásul jól ismernek az iraki katonák.
A Mi-171-esek, mint már fentebb említésre került, az Irakba való megérkezés előtt tesznek egy röpke kitérőt az Egyesült Arab Emirátusokba, ahol amerikai segítséggel néminemű modernizáción esnek át: gyakorlatilag a teljes avionika megújul, többek között a navigációs és kommunikációs rendszerek, valamint a fegyverzetkezelő rendszer is. Ezt követően adják át a forgószárnyasokat az Iraki Légierőnek, mely a Bagdadtól mintegy 15-km-re, északra fekvő Taji támaszponton állítja őket rendszerbe. A legutóbb megérkező két Mi-171E-vel is ez történt, a ceremóniára még november 7-én került sor.
Az Amerikai Hadsereg nyilatkozata szerint ’ezek a helikopterek is részesei lesznek a hamarosan teljes értékűvé váló Iraki Légierő állományának, ahol légi szállítást és fegyveres felderítést/megfigyelést fognak végezni’. Irak orosz szállítóhelikopter flottája jelenleg 16 Mi-17-ből, valamint nyolc Mi-171E-ből áll.
