A szeptember 28-i baleset mellett akadt a héten pozitív hír is az F-35B Lightning II életében: végrehajtották az első éles harci bevetést a típussal.

Az F-35I (módosított F-35A) májusi izraeli bevetését követően az F-35B is átesett a tűzkeresztségen. A 211 század kötelékébe tartozó gép szeptember 27-én a USS Essex (LHD-2) fedélzetéről felszállva hajtott végre légitámogató bevetést Afganisztánban tálib célpontok ellen. A légicsapás a földi művelektek parancsnoka szerint sikeres volt.

Az F-35B Lightning II szép lassan átveszi a stafétát az AV-8B Harriertől. Az USMC a tervek szerint 340 darabot rendel a helyből fel- és leszállni képes (STOVL) típusból, míg a hajófedélzeti F-35C verzióból 90 darab kerül a bőrnyakúakhoz.