A JF-17 Thunder (FC-1 Fierce Dragon) kapcsán már-már szokásosnak mondható, hogy valamelyik gyártó ország részéről felröppen a sikeres exportálás híre, amit aztán rövidesen megcáfolnak az érintettek. Ez egyben azt is magában hordozza, hogy a típus eddig nem aratott túl fényes sikert a nemzetközi porondon, bár megjelenésekor széleskörűen elterjedt az a vélemény, miszerint alacsony ára és egyszerű üzemeltethetősége miatt hamar népszerű lesz a harmadik világ országai között. Nem így lett – az eladásáért folyamatosan kampányoló Pakisztán pedig úgy döntött, itt az ideje emelni a tétet.

Az ANI News Service jelentése szerint Pakisztán újabb ajánlatot tett Srí Lanka számára, amely minden eddiginél jobbnak tűnik: Iszlámábád minden megvásárolt JF-17 mellé egy F-7 Airguard vadászgépet adna ajándékba saját készletéből. Ezen kívül ingyen és bérmentve állnák a pilóták és műszakiak kiképzését, valamint hosszú távú logisztikai és üzemeltetési támogatást nyújtanának, rendkívül kedvező áron. Srí Lanka légierejében jelenleg is rendszerben áll az F-7, amely nem más, mint a MiG-21 kínai gyártású változata – pontosabban annak exportverziója.

Kétségtelen, hogy az ajánlat rendkívül kedvező, azt azonban mindenképpen hozzá kell tenni, hogy az ügy kapcsán komoly korrupciós vádak merültek fel Pakisztánnal szemben, ami nem váltott ki osztatlan örömet a JF-17 másik gyártója, Kína részéről. Srí lankai napilapok szerint több esetben történt nagyobb mennyiségű csúszópénz folyósítása helyi katonai és politikai tisztviselők részére annak érdekében, hogy Colombo minél hamarabb állítsa rendszerbe a JF-17-est. Többek között ennek napvilágra kerülése volt az egyik ok, amiért még nem ütötték nyélbe az üzletet.

A mostani ajánlat mindenesetre nagyon kedvezőnek mondható, főleg annak fényében, hogy Srí Lanka légierejére ráférne némi külföldi segítség. Ez igaz a flottára, valamint az üzemeltetési feltételekre is, a közelmúlt hírei szerint ugyanis nem állnak túl jól utóbbi téren sem. Amennyiben pedig elfogadják Pakisztán „egyet fizet, kettőt kap” ajánlatát, úgy egy csapásra megoldhatnának több problémát is.