A Leonardo (korábban Finmeccanica) cégcsoport két új repülőgépet adott át az Olasz Légierőnek. Egy 2014-ben aláírt szerződés értelmében a vállalat négy P-72A-t gyárt az Aeronautica Militare részére. A típusjelzés alapján valószínűleg nem sokan ismernének rá a repülőgépekre, azonban az ATR 72MP név már minden bizonnyal többet elárul kilétükről. A Leonardo a francia-olasz ATR 72-600 turbopropelleres regionális utasszállító platformján alakította ki tengerészeti járőrgépét, amelynek ez a legújabb, legmodernebb változata. Az Olasz Légierő az ősrégi Breguet Atlantique típus négy példányát váltja a gépekkel, a flotta a tervek szerint 2017-ben válik teljessé.
Az egyik első olasz P-72A, leánykori nevén ATR 72MP |Fotó: Olasz Légierő / Leonardo cégcsoport ,
A P-72A azon belül, hogy elsősorban tengerészeti járőrözésre készült, valójában egy többcélú típus. Az olaszok felségvizeik védelmére, az ott hajózó felszíni egységek megfigyelésére és azonosítására, kutató-mentő (SAR) feladatokra, kalóz- és csempészhajók felkutatására, menekülteket szállító bárkák keresésére, valamint környezetvédelmi célokra (vízfelszínen úszó szennyeződések felkutatása és követése) egyaránt használhatják majd. A Leonardo ezen felül integrálta az ATOS (Airborne Tactical Observation and Surveillance) rendszert, aminek köszönhetően a P-72A tengeralattjárók elleni műveleteket is támogathat, valamint légi harcálláspontként is működhet – ehhez többek között a Link 16 adatátviteli rendszer is segítségére van.