Nagy nap volt a tegnapelőtti az Indiai Légierő stratégiai légi szállítási képességének szempontjából, ugyanis a kaliforniai Long Beach repülőterén a Boeing cégtől hivatalosan is átvették első C-17 Globemaster III repülőgépüket, amit a ceremónia után a teljesen indiai személyzet át is repült új hazájába. India ezzel a nyolcadik ország lett a Földön, mely a „Big Mac” becenevű típust üzemelteti, pár év múlva pedig átveheti a Brit Királyi Légierőtől a „második legnagyobb C-17-flottát birtokló ország” címet is: idén további négy, jövőre pedig öt Globemaster III-at állítanak rendszerbe, így 2014 végétől kettővel megelőzik a RAF-ot, mely nyolc példányt tudhat magáénak. A most átadott indiai C-17-es egyébként idén január elején készült el, azóta pedig az Edwards légitámaszponton végezték el gyári berepülési programját.

Sőt, akár még meg is haladhatják ezt a számot, ugyanis opciójuk van további hat C-17-re, amit valószínűleg érvényesíteni fognak, amint eljön az ideje (és lesz rá elegendő pénzük). Figyelemre méltó egyébként, hogy a Boeing ismét határidőn belül teljesítette a megrendelést, amit Új-Delhi 2012 júniusában adott le, az FMS (Foreign Military Sales) program keretében, 1,8 milliárd dollár értékben – mindezt úgy, hogy a gyártási ütemet évi 15-ről 10-re csökkentették, hogy életben tartsák a gyártósort, ami további megrendelések hiányában hamarosan bezárhat. Mint ismeretes, a USAF 223 darabra tart igényt, amik szintén elkészülnek egy éven belül, ezért Indiának ezen az intervallumon belül be kell váltania opcióját.