Mint ismeretes a 2010 októberében bejelentett tartalmú, aktuális SDSR iszonyatosan nagy nyírbálásokat zúdított a brit haderő nyakába. Ennek részeként az angol haderő 2010. december 15-vel végső búcsót intett Harrierjeinek. (Az utolsó hordozóról történő felszállásra lassan egy évvel ezelőtt, 2010. november 24-én került sor.)
Új fejlemény, hogy az Egyesült Államok részéről a U.S. Navy, konkrétabban pedig a U.S. Marine Corps igényt formálna a teljes, 74 gépes brit Harrier gépparkra – Harrierestől, hajtóművestől, alkatrészestől, azaz mindensetől.
Nyugdíjazott Harrierek raktáron |Fotó: The Sun ,
Nos igen, Washintonra nem jellemző, hogy külhonból, ráadásul használt haditechnikai eszközt szerezne be, de végül is a Harrier II részben saját portéka, másrészt a Tengerészgyalogságnak nagyon is jól jönnének a ködös Albionból a gépek, hiszen nagyban megkönnyítené az F-35B érkezéséig hátrelévő évek átvészelését. A számítások szerint a fegyvernem angliai szerzeményeivel egyrészt a 20-as évek közepéig reptethetné az anno a BAE Systems és a McDonnel Douglas koprodukciójában megszületett AV-8B harrier II tpusú vadászbombázóit, másrészt vélhetően már az F-35B érkezése előtt megkezdhetné némiképpen viseletesnek minősített F/A-18D gépeinek leváltását.
2010 decemberi adatok szerint a U.S. Marine Corps 126 AV-8B Plus géppel, illetve 16 TAV-8B jelölésű kiképző változattal rendelkezik. A fenti kép egyébként 2003-ban készült az Iraqi Freedom során, és a USS Bataan (LHD 5) látható rajta többek között. | Fotó: Jonathan Carmichael, U.S. Navy. ,
A tárgyalásokról szóló értesüléseket mindkét oldalon magas szinteken erősítették meg, olyan adalékokat is közölve, miszerint az üzlet nyélbe ütésére pár héten belül sor kerülhet. Az üzlet két külön szálon fut – egyrészt a Harrierek és Rolls&Royce hajtóműveik megvételéről, másrészt a tartalék alkatrészekről folynak tárgyalások. Utóbbi kapcsán 50 millió dolláros árról szól a fáma. Az angol védelmi minisztérium nyilatkozata szerint mindkét vonal 1-2 héten belül lezárásra kerülhet a várakozások szerint.
[singlepic id=1065 w=584]
Fotó: Daniel Barker, U.S. Navy ,
