A U.S. Air Force a tavalyi évben sürgős igényt jelzett a kisméretű UAV rendszerekkel (is) foglalkozó iparágnak: a Lethal Miniature Aerial Munition System (LMAMS) program keretében egyetlen gyalogos katona által hordozható, kisméretű, az álló, vagy mozgó ellenfél likvidálására alkalmas megoldást keresnek, mely egyben minimalizálja a járulékos veszteségeket.
A tavalyi év decemberében 3 cég érdekelte az USAF illetékeseit: IAT, Textron Defense Systems, és a népszerű Raven UAV-ot, illetve a DARPA Nano Air Vehicle programba nevezett kolibri utánzatot elkövető kaliforniai AeroVironment.
A kiválasztott cégek tehát a fentebb vázolt feladat elvégzésére alkalmas eszközt kell kifejleszteniük, mellyel kapcsolatos elvárások konkrétabban a következőek:
- az apró UAV tömege maximálisan nagyjából 3 font, azaz 1,35 kg kell legyen
- az irányításához szükséges vezérlőkonzol tömege legfeljebb újabb 3 font
- a teljes rendszer bevetésre kész állapotba hozható legyen 30 másodperc alatt
- az indítás után a rendszernek a hatósugarán belül 20 másodpercen belül képesnek kell lennie egy ember méretű célpont felderítésére és semlegesítésére
- a célponttól 1 méteres körön belül történő becsapódás 80-100 mérföld/óra sebességgel. Ezen pontosságnak elegendőnek kell lennie, hogy a robbanótöltet megölje, vagy kiüsse a nyílt területen, vagy nem páncélozott járműben tartózkodó célpontját
- ha a támadási feltételek meghiúsulnak, akkor akár további 30 percen át alkalmasnak kell lennie a körzetben tartózkodásra
Alapvetően tehát egy távirányítású repülő gránátról van szó, amit az USAF a tervek szerint elvileg 2012-től szeretne a frontvonalon látni.
Az AeroVironment a 2008-ban lekezdett fejlesztésű, Switchblade nevezetű portékájával nevezett és úgy tűnik el is nyerte az illetékesek tetszését, ugyanis egy 4,9 millió dolláros szerződést kaptak, melynek értelmében a programra, melynek értelmében az AeroVironmentnek gondoskodnia kell arról, hogy a Switchblade a lehető leghamarabb bevethető legyen terepen. Hogy ebbe a keretbe mekkora darabszám fér bele, arról nem szól a fáma.
A Switchblade rendszer tokkal-vonóval 5,5 fonttal növeli meg a cipelendő hátizsák súlyát. Ez nem sok, és ráadásul akár 5 kilométer távolságból is oda lehet csapni a kellemetlenkedő ellenfélnek vele ,
Rajtaütés történt, lefogták a csapatot? Nincs, vagy sokára áll rendelkezésre tűztámogatás? Semmi gond! Le a hátizsákkal, elő a Switchblade tárolására és indítására szolgáló hengerrel, illetve az irányító konzollal (a Switchblade kompatibilis a Raven irányító rendszerével). Indítás! Switchblade kiröppen, szárnyakat nyit, majd kvázi hangtalanul elzümmög, közben folyamatosan továbbítja a valós idejű vizuális információkat, ami segítségével a kezelő kiszúrhatja a támadót, támadókat. Amint ez megtörtént, sor kerülhet a cél befogására, majd a támadási utasítás továbbítására, melynek hatására a Switchblade jó kamikaze módjára rárepül célpontjára, megérkezéskor aktiválva az apró sárkányszerkezetben elhelyezett kis mennyiségű robbanóanyagot. A rendszer érdekessége, hogy a támadás az utolsó pillanatban is visszavonható, még az után is, hogy a Switchblade megkezdte a rárepülést célpontjára.
http://youtu.be/kmDOMl4I9MI
