A Brit Királyi Haditengerészetnek a Falkland-szigetek környékén és a Dél-Atlanti-óceánon tevékenykedő eszközparkja alapvetően négy hajóból áll össze: a nagy területeket bejáró rombolóból/fregattból és az azt hűségesen követő ellátóhajóból, egy a Falkland-szigetek partjai mentén tartózkodó őrhajóból (ez a 2007-2012 időtartam alatt a módosított River-osztályú HMS Clyde) és egy, a Brit Antraktiszi Terület környékén az év felében tébláboló jégtörőből.
Az HMS Clyde helyi lakosok társaságában 2011. május 2-án. | Fotó: BAE Systems ,
A Royal Navy-t egyelőre még nem tépték szét annyira a költségvetési megszorításokkal, hogy az Atlantic Patrol Task (South) ne állhasson elő, ám az kétségtelen, hogy 2008 óta nincs jégtörőjük a térségben, ugyanis a korábban ezt a feladatot ellátó HMS Endurance 2008 decemberében kis híján elsüllyedt Chile partjai mentén: a géptermet jelentős mennyiségű tengervíz árasztotta el, amitől nem is tudtak kiszivattyúzni, a béna kacsaként sodródó hajót egy chilei vontatóhajó húzta be Punta Arenas kikötőjébe. A hajó helyreállításának költségeit 30 millió fontra becsülték, amit a 2009 első felében az MV Target fedélzetén hazalovagoló jégtörőre még nem költöttek el. (Szerepét azóta részben az HMS Scott oceanográfiai hajó vette át.)
Az HMS Endurance 1990-ben bérlés tárgyát képezte, majd 1991-ben megvették a norvégoktól. A fenti fotó 1992-ben készült a hajóról a Weddel-tengeren ,
Az MV Target hazafelé viszi a pórul járt jégtörőt ,
2010 szeptemberében már az a pletyka kapott szárnyra, hogy az HMS Endurance várhatóan lángvágós kezelést kap, majd 2011 márciusának vége felé bejelentették, hogy míg végső sorsát eldöntik, addig 3 évre kibérlik a Norvégoktól a MV Polarbjorn nevezetű jégtörőt. Az immáron HMS Protector név alatt futó norvég jégtörő már korábban megérkezett Portshmouth-ba, ám még nincs kész arra, hogy meginduljon dél felé.
A Portsmouth-i érkezés – ahol a MV Polarbjorn-ból HMS Protector lett | Fotó: Brian Burnell ,
A G C Rieber Shipping-től 40 millió fontért bérelt hajón ugyanis némi módosításokat kell eszközölni, hogy megfeleljen a Royal Navy támasztotta követelményeknek. Ezek elvégzése után a hajó aktív állományba vétele június 23-val esedékes.
