A Royal Fleet Auxiliary kisegítőflotta által üzemeltetett Bay-osztályú dokkhajók első tagja, a 2006 decemberében hadrendbe állított RFA Largs Bay (L3006) már többször szerepelt híreinkben: először a 2010-es, erős megszorításokat hozó brit haderőreform (SDSR) kapcsán, melyben kiderült, hogy az alig 4 éve szolgáló hajó kivonásra kerül, majd a Királyi Haditengerészet kengurus kollégái kapcsán felreppent híresztelések kapcsán. Utóbbi alatt ugye a katasztrofális, kvázi bevethetetlen állapotban lévő Kanimbla-osztályú kétéltű szállítóhajóknak a helyettesítésére kell gondolni – a kategórijában igen potens Canberra-osztály 2 tagjának 2014-től várható érkezéséig.
Idén januárjában hozta le többek közt a Jane’s, hogy az SDSR-ben foglaltak szerint 2011 áprilisában kivonandó RFA Largs Bay Chile-be kerülhet. Szintén januárban, a korábbi pletykákat megerősítve az ausztrálok is bejelentkeztek a hajóért, majd március közepén az ausztrál védelmi miniszter bejelentette, hogy Canberra licitálni fog a Largs Bay-re. Nos, ehhez kapcsolódik ezen kis hírszösszenetünk, hiszen mint ahogy a cím is sugallja menetközben az ausztrálok megtették a győztes ajánlatot.
Egy Lynx Mk8 és az RFA Largs Bay 2008 júniusában | Crown Copyright ,
Mennyiért vitték el a hajó lízingelésesnek jogát? Nos a 2 hajóból álló Kanimbla-osztálynak, ha nem is végleges, de mindenképpen tartós kihullása (állítólag csak a Kanimblát pofozzák helyre 2012 közepéig, az HMAS Manoora kivonásra kerül), valamint az utolsó napjait tengető HMAS Tobruk szintén kétes bevethetősége miatt a Canberra-osztály érkezéséig veszélybe került képesség saját erőből és nem a szoros szövetséges kivik segítségével történő helyreállítása potom 65 millió angol fontba, azaz cirka 100 millió ausztrál dollárjába került a magát éppen összeszedő Ausztrál Haditengerészetnek.
Az RFA Largs Bay vizsgálatát végző ausztrál csapat jelentése szerint a hajó kiváló technikai állapotban van, semmilyen komoly probléma nem volt tapasztalható (még jó – végül is egy mindössze szűk 4,5 éve hadrendben álló hajóról beszélünk… – a szerk.). Ennek ellenére természetesen az átadás előtt tengeri tesztekkel is ellenőrzésre kerül a hajó állapota. Ezeket követően az idei év végén érkezhet meg Ausztráliába, hogy 2012 elején szolgálatba álljon.
Az RFA Largs Bay a Turks- és Caicos-szigeteki Grand Turk-ben | Fotó: Royal Navy ,
