Nagy pofon volt az A400M fejlesztési programja számára, amikor a Dél-Afrikai Köztársaság lemondta megrendelését (s ezzel jövőkép nélkülivé vált szállítóflottája), ám még nagyobb galibát okozhat az, hogy vissza akarják kapni a pénzüket.
A megrendelés törlése után úgy tűnt, hogy lecsillapodtak a kedélyek és a felek elsimították a dolgokat, ám a közelmúltban a Dél-afrikai Köztársaság védelmi minisztere, Lindiwe Sisulu egyeztetéseket kezdett az Airbus Military képviselőivel a befektetett összeg visszautalásáról.
„Még mindig nem kaptuk vissza az Airbus fejlesztési programjába ölt pénzünket. Ahogy mindig is jeleztük, az európai vállalattal kötött szerződésünk egyik alapfeltétele volt, hogy ha valami okból vissza kell lépnünk a gépeink gyártásának megkezdése előtt, akkor a befektetett összeget visszakapjuk.” – nyilatkozta a miniszter asszony. „Amennyiben az elkövetkezendő 12-18 hónapban ez nem történik meg, más eszközökhöz kell folyamodnunk.”
A Dél-afrikai Légierő (SAAF) 2004. december 15-én rendelt 8 példány 837 millió dollár értékben. Az aláírt szerződést 2009 novemberében bontotta fel a dél-afrikai fél, mely az egyre növekvő költségekkel és az egyre tolódó átadással indokolta a döntését.
Ennek ellenére Dél-Afrika az állami tulajdonú ARMSCOR (Armaments Corporation of South Africa) konzorciumon keresztül, a Denel vállalat képviseletében továbbra is részt vesz a fejlesztési programban, így nem meglepő, hogy az A400M oldalán még mindig ott virít a dél-afrikai zászló.
