Az elmúlt hónapok folyamán sok-sok fontos dolog történt a Lockheed Martin F-35 Lightning II haditengerészeti verziójával. Egyrészt kiderült, hogy a korábbi tervekkel ellentétben nem csak a U.S. Navy lesz alkalmazója, ugyanis végül a Brit Királyi Haditengerészet is a C változat mellett döntött a függőlegesen fel- és leszálló F-35B helyett. Pozitív hírekben sem volt hiány: megtörtént az első felszállása (június 6-án), majd a terhelési tesztekre is sort került, melyeket a gyártó szerint kiváló eredménnyel teljesített. Most pedig ismét jelentősnek számító mérföldkőhöz érkezett a típus, ugyanis egy lépéssel közelebb került az óceánhoz…
No persze nem kell megijedni, nem száguldoztak őrült pilóták lábfejnyi távolságra a vízfelszíntől a zsír új masinával, arról van szó pusztán, hogy a CF-1 jelzésű nullszériás példány áttelepült a Patuxent River haditengerészeti légi támaszpontra, ahol egyébként már több ’rokona’ is megtalálható. A tengerészgyalogság ugyanis szintén itt teszteli a VTOL F-35B-t, mely elsőként fog hadrendbe állni az 5. generációs típus variánsai közül.
A CF-1 november 6-án, helyi idő szerint délelőtt 11 óra 31 perckor emelkedett a levegőbe, majd miután könnyes búcsút vett a Fort Worth légi támaszponttól, nekivágott a hosszú útnak a marylandi Patuxent Riverbe. A repülés során a US Marine Corps (tengerészgyalogság) egyik KC-130 Hercules légi-utántöltő repülőgépe kísérte, melyet igénybe is vett, így feltölthette 19 800 font (8981 kg) befogadóképességű üzemanyag-tartályait. Az úton egyébként minden a legnagyobb rendben ment, amint azt a gépet vezető Lockheed tesztpilóta, David ’Doc’ Nelson is elmondta: ’A repülés tökéletesre sikeredett.’
A tervek szerint a CF-1 hamarosan nekivág a munkának: új állomáshelyén a légi-utántöltési próbák zajlanak majd vele, valamint sor kerül a gép teljesítményének vizsgálatára is különféle repülési szituációk és terhelési szintek mellett. Előbbiekben egyébként a már jól ismert bőrnyakú KC-130-as lesz a segítségére. Arról egyelőre nincs információ, hogy az első repülőgép-hordozó fedélzetére történő leszállásra mikor kerülhet majd sor. Erre természetesen mindenki nagyon vár már, hisz egy újabb rendkívül fontos mérföldkő lenne nemcsak a JSF-programban, de a repülés történetében is.
Az igen. Majdnem 3-szor annyi keró fér bele, mint az F-16C gépekbe… (7200 font az F-16C belső kapcitása és két nagy pótossal sem több, mint kb. 13 ezer font).
nem találtam meg a hírt, de nem úgy volt, hogy a Britek F35C-t vesznek és kilövősre építik az anyahajóikat?