Legutóbbi F-35-hírünkben a JSF programjának lelassításáról volt szó. Ez azonban nem jelenti azt, hogy ne történnének előrelépések az 5. generációs géppel.
A berepülési programhoz ugyanis egy újabb példány csatlakozott, méghozzá egy STOVL (Short Takeoff/Vertical Landing – röviden felszálló, függőlegesen leszálló) prototípus. A BF-3 jelzésű F-35B január 3-án helyi idő szerint 16:02-kor hagyta el először az Anyaföldet a Lockheed Martin Fort Worth-i telephelyén.
A pilótafülkében Jon Beesley vezető berepülőpilóta ült. A repülés, melynek során tesztelték az irányítórendszert, a hajtómű működését különféle fokozatokban, a futóműveket és több alrendszert, sikeres volt.
A BF-3 teljes külső fegyverterheléssel. A törzs alatt 25 mm-es gépágyúkonténer látható ,
A BF-3-at elsősorban strukturális tesztek során fogják alkalmazni. Ehhez több fedélzeti mérőműszert is beépítettek. A földön már több ilyen kísérletre sor került vele, de ezentúl a levegőben is kipróbálhatják, mit tud. A gép a BF-1 és BF-2 STOVL-példányokhoz hasonlóan nemsokára a NAS Patuxent River támaszpontra kerül majd.
A CTOL (conventional takeoff and landing – hagyományosan fel- és leszálló) változatú AA-1, mely egy F-35A prototípus, jelenleg az első éles fegyverekkel végrehajtandó lövészetére készül.
httpv://www.youtube.com/watch?v=nXzcsF2N2Ao
