Már megszokhattuk, hogy a legkevésbé sem készülnek el időre a projektek, nincs ez másképp a Northrop Grumman X-47B jelzésű típusával sem, azonban jelen esetben talán kissé elnézőbbek lehetünk, hiszen úttörő jármű lesz a pilóta nélküli repülést hajófedélzeten is meghonosító „lopakodó” repülőgép.
Az X-47B UCAS-D első repülését novemberre ígérték, azonban ez már biztosan nem fog megvalósulni. A demonstrátor szűzfelszállására csupán 2010 első negyedévében kerülhet sor. A gép alacsony sebességű gurulópróbáit az amerikai haditechnikai óriáscég bejelentése szerint legkésőbb decemberig megkezdik.
Az első felszállás késése miatt tolódnak a hajófedélzeti tesztek is, ezekre várhatóan 2012 folyamán kerül majd sor.
Az X-47B egy hajófedélzeti üzemre szánt, “lopakodó” technológiákat alkalmazó, sugárhajtással ellátott, pilóta nélküli technológiai demonstrátor, amely autonóm módon képes a repülésen kívül fel- és leszállni egy repülőgép-hordozóról. A program célja, hogy a pilóta nélküli technológiát meghonosítsák az úszó repterek fedélzetén is.
A flotta igen „húzós” követelményrendszert támasztott az X-47B-vel szemben. Egy harci őrjáratra például hat légi tankolással 47 órás levegőben töltött időt szeretnének elérni a haditengerészet emberei. Mindezek mellett még jóval kevesebb karbantartási időt kellene szánni a személyzet nélküli gépre, mint bármelyik pilótás elődjére. Ennek csak egyik alkotóeleme a fedélzeti rendszerek megbízhatósága. A szerelők dolgát is könnyíti, és a fejlesztés költségeit is csökkenti a más típusokon már bevált rendszerek, berendezések alkalmazása. A flotta karbantartói bizony fognak találni a borítás alatt az F-14-esből, S-3-asból, F/A-18-asból ismert alkatrészeket, sőt még az F-22-esből is sikerült beépíteni ezt-azt.
