Idén május elején az alaszkai Elmendorf légibázison az 525. Vadászrepülő Század kötelékében szolgáló F-22 Raptor vadászok Guam szigetére települtek. Azonban úgy tűnik, a ragadozók nem szeretnek máshol aludni…
Ugyanis a csendes-óceáni szigeten töltött négy hónap alatt elő is jött egy sor probléma az 5. generációs gépekkel. Mint később kiderült, ezek okozója az időjárás. Guamon ugyanis évente átlagosan mintegy 2500 milliméter (80-110 hüvelyk) csapadék hull. Ez pedig jóval több, mint az alaszkai átlag, amihez a Raptorok eddig úgymond hozzászoktak. Ráadásul pont abban az időszakban (július-december) tartózkodtak a körzetben, mikor a legtöbb eső esik, melynek következménye a rendkívül magas páratartalom.
Ennek köszönhetően egy tucat Raptor esetében történtek meghibásodások a hűtőrendszerrel, a finom elektromos berendezésekkel és több esetben rövidzárlatok is előfordultak. A vizsgálatok kimutatták, hogy ezek a levegő párájából lecsapódó víznek tulajdoníthatók, mely beszivárgott a rendszerbe.
„A viszonylag új repülőgépeknél, mint az F-22, előfordulhatnak hasonló karbantartási problémák. A típus még öt éve sem áll szolgálatban, nincs vele elegendő tapasztalat, így számítani lehet hasonlókra.” – nyilatkozta Edward Thomas ezredes, a Csendes-óceáni Légierő (Pacific Air Force) szóvivője. „A gépeket mindenféle környezetben ki kell próbálnunk, hogy megvizsgáljuk, mindenhol megfelelően működnek-e. Ugyanezt tettük annak idején az F-15 és F-16 típusok esetében is”.
A karbantartó személyzetek a helyszínen kijavították a gépeket, majd kapcsolatba léptek a gyártóval és a különféle részegységes beszállítóival, hogy azok vízhatlan bevonatot kapjanak, ezáltal biztonságossá téve a Raptorok üzemelését trópusi környezetben is.
„A műszaki személyzet innovatív ideiglenes megoldásokat talált ki, melyeknek köszönhetően repülni tudtak a gépek. Így a meghibásodások nem okoztak végzetes problémát, a sziget védelmében nem esett kár, folyamatos maradt. A közeljövőben még többször is fognak Raptorok települni Guamra és a Csendes-óceán más részeire is.” –tette hozzá Thomas.
