A Naval Air Station Oceana bázisról péntek délelőttjének végén elstartoló F/A-18D röviddel a felszállás után, ottani idő szerinti 12:05-kor egy lakópark területére zuhant – a gép hajózói sikeres katapultálást hajtottak végre, és hatalmas szerencsének köszönhetően a sűrűn beépített területen is csak anyagi kár keletkezett. A gép a Hornetre történő képzést végző VFA-106 századhoz tartozott.
A szemtanúk elmondása szerint a gépet a pilóták látszólag megpróbálták visszavinni a bázisra – de ez nem jött össze, a Hornet a NAS Oceana területétől pár mérföldnyire északkeltere befejezte pályafutását. A megszólaltatott szemtanúk egyike, egy egykori SEAL elmondása szerint a hajózók a legeslegutolsó pillanatban katapultáltak, miután biztos volt, hogy a gépmadár már nem zuhanhat egy helyi iskola épületére. Elmondása szerint az egyik pilótát a helyszínre érkezők szedték le az egyik ház erkélyéről, mivel annak ejtőernyője fennakadt az épületen.
[googlemap src=”http://www.google.com/maps/ms?msid=200330507409529254992.0004bd08670bc7ab8d645&msa=0&ll=36.83347,-75.990887&spn=0.053584,0.077162″]
A U.S. Navy részéről kiadott sajtóanyagban mély sajnálatukat fejezi ki azok felé, akiknek otthonát letarolta az egyik kétemeletes épületbe csapódó gép, illetve gratulálnak Virginia Beach városának és a Mayfair Mews Apartments lakóinak és a tűzoltóságnak az azonnali segítségnyújtásukért.
Látható, hogy igen sűrűn beépített területre zuhant a gép, így igen nagy szerencse volt, hogy emberéletben nem keletkezett kár. Ebben minden bizonnyal nem kis szerepet játszott a baleset időpontja is. | Fotó: Kandice Angel / The Associated Press ,
