Ahogy arról előzetesen beszámoltunk, augusztus 16-án kigördült a kazanyi Gorbunov repülőgépgyár kapuján a Tupoljev Tu-22M3 modernizált változatának a Tu-22M3M jelzésű verzió első példánya. A gép hamarosan megkezdi a földi próbákat, melyek sikeres teljesítését követően még az idén levegőbe emelkedhet.

A prototípus teljesen megújult elektronikát kapott, emellett szerkezeti megerősítésekre is sor került. A gyár vezérigazgatója szinte új gépként harangozta be a modernizált példányt, mely az átalakításokkal további 40-50 évig repülhet az Orosz Légierő kötelékében. A gép új avionikája, a navigációs és harci rendszerei standardizálva lettek a Tu-160M hasonló berendezéseivel. A tervek szerint a prototípus a földi tesztek után szeptemberben emelkedhet először levegőbe. Az orosz védelmi minisztérium a tesztek eredménye alapján dönti el, hogy megrendelje a bombázók sorozatos átalakítását, ha minden rendben halad, 30 repülőgép újulhat meg a Tu-22M3M szintnek megfelelően.