Az Egyesült Államok 6. flottájának zászlóshajójaként funkcionáló USS Mount Whitney (LCC 20) parancsnoki hajó a napokban Nyugat-Afrika partjaihoz, a Guineai-öbölbe látogatott: az olaszországi Gaeta városát honi kikötőjének tudó hajót a Obangame Express 2018 gyakorlatra vitte legénysége. Utóbbi a régió legnagyobb, a térségbeli kooperációt fejleszteni, csiszolni hivatott gyakorlata az Egyesült Államok regionális parancsnokságának (U.S. Africa Command) szervezésében.

A USS Mount Whitney a 2 db Blue Ridge osztályú hajó egyike – testvérhajója a USS Blue Ridge (LCC 19) Japánba van előretolva Jokoszuka honi kikötővel. A 60-as évek közepén megrendelt hajókat 1970-71 folyamán állították hadrendbe, tehát már relatíve öreg hajókról van szó. Ettől még jó ideig aktív állományban maradnak – a Mount Whitney például 2015-ben, majd 2017-ben esett át élettartam hosszabbító nagyjavításon és modernizáláson a horvát Viktor Lenac hajógyárban, melynek köszönhetően 2039-ig az aktív állományban maradhat.

A hajóosztály mindkét példányának hegyhez köthető a neve: az LCC 19 az Appalache részét alkotó Blue Ridge hegységről, míg az LCC 20 a kaliforniai Sierra Neveda hegységben legmagasabb csúcsa után kapta nevét. A Mount Whitney egyébként az alsó 48 tagállam legmagasabb hegycsúcsa is egyben. A kontinens és Észak-Amerikán belüli elhelyezkedése révén az Egyesült Államok legmagasabb hegycsúcsa egyébként az Alaszkában található Denali, avagy korábbi nevén Mount McKinley.