Az 1950-es években már elkezdődött a nyílt fegyverkezés a hideg-háborús nagyhatalmak között, amelyek számos tengerészeti újítást is magukkal hoztak: megjelentek az addig ismert legfejlettebb tengeralattjáró-osztályok, amelyek már az atomtöltetű ballisztikus rakétáikkal komoly fenyegetést jelentettek. A felszíni flották megvédése pedig talán még fontosabb feladat lett, mint előtte bármikor, így ezekkel a fejlesztésekkel párhuzamosan megalkották mindkét oldalon a második világháborúban oly nagy sikerrel alkalmazott tengerészeti járőrgépek új generációját, amelynek az Iljusin Il-38 is tagja volt.

Az Iljusin Il-38 „May” haditengerészeti járőrgép
Az Iljusin Il-38 „May” haditengerészeti járőrgép – nyomtatótbarát verzió