Az afganisztáni Mazar-I-Sharifban állomásozó német kontingens parancsnoka vasárnap bejelentette, hogy a kötelékükbe tartozó NHI NH90 közepes szállítóhelikopterek teljes mértékben alkalmassá váltak MedEvac bevetések teljesítésére harci körülmények között. A németek által vezényelt Északi Regionális Parancsnokság felügyelete alá így már kellő számú és képességű helikopter tartozik ahhoz, hogy akár erős ellenzéses tűz alatt álló ISAF-egységek sebesültjeit is ki tudják menteni. Ehhez eddig amerikai segítséget kellett kérniük, ugyanis a CH-53G-k, melyeket évek óta használnak a németek Afganisztánban, nem feleltek meg a feladatra. A Sea Stallion egyrészt túl nagy, ezáltal kiváló célpontot nyújt a táliboknak, másrészt felszereltsége sem teszi alkalmassá MedEvac bevetésekre.
Az Északi Regionális Parancsnokság eredeti tervei szerint az NH90-eseknek már egy évvel ezelőtt késznek kellett volna lenniük a MedEvac feladatok átvételére az amerikai UH-60M-ektől, azonban ez több okból kifolyólag sem sikerült. A helikoptereket fel kellett szerelni a sebesültek gyors ellátásához szükséges orvosi berendezésekkel, valamint megfelelő számú és fejlettségű önvédelmi rendszerrel (passzívval és aktívval egyaránt), hogy adott esetben ne váljanak maguk is áldozattá. Az afganisztáni misszióba kiküldendő német hajózóállomány az Egyesült Államokban, Új-Mexikóban kapta meg a szükséges sivatagi és magashegyi kiképzést, valamint elsajátíthatták azokat a túlélési praktikákat, amik vészhelyzetben megmenthetik az életüket.
Speciálisan MedEvac feladatokra átalakított NH90 belső tere | Fotó: Eurocopter ,
Mindezek után pedig a helikoptereket Afganisztánba kellett szállítani, ott kialakítani számukra a szükséges üzemeltetési hátteret, infrastruktúrát. Tekintettel az NH90 nem éppen egyszerű felépítésére és fedélzeti rendszereinek bonyolultságára, ez a tervezettnél hosszabb ideig tartott, jelentős részt vállalva az egyéves csúszásból. Az NH90-esek mellett egyébként a CH-53G-k továbbra is Afganisztánban maradnak, hiszen normál szállítási feladatokra tökéletesen megfelelnek. Az utóbbi években a magyar PRT-k (Tartományi Újjáépítési Csoportok) több esetben is igénybe vették a német CH-53-asok képességeit. Utóbbiak valamilyen szinten egyébként megfelelnek sebesültszállításra: az előretolt bázisokról a már stabilizált állapotú katonákat ezzel a típussal szokták átszállítani a nagyobb támaszpontok kórházaiba.
