435 millió dolláros szerződésmódosítást hajtott végre a Sikorsky helikoptergyártó vállalat az Amerikai Egyesült Államok Haditengerészetével, melynek értelmében a cég négy nullszéria-példányt gyárt a CH-53K helikopterből a csapatpróbák lefolytatásához. Nincs szó tehát újabb, különálló kontraktusról, ugyanis a NAVAIR (a US Navy légi eszközeivel foglalkozó szervezete) egyszerűbbnek látta, ha az eredeti, 2006 áprilisában nyélbe üttetett, 3,5 milliárd USD értékű szerződésbe illesztenek bele egy újabb pontot. Utóbbiban egyébként eredetileg négy repülőképes CH-53K megépítése szerepelt a légi tesztekhez, további hárommal egyetemben, amiket statikus tesztekhez használhatnak. A földi tesztpéldányok közül egyet tavaly decemberben már átadott a gyártó.

A CH-53K első földi tesztpéldánya | Fotó: Sikorsky ,

A mostani szerződésmódosítás keretében beszerzendő, plusz négy nullszériás CH-53K a csapatpróbákhoz fog kelleni, amiket a NAVAIR tervei szerint 2017-ben fognak tudni elkezdeni, amennyiben a Sikorsky tartani tudja az eddig megrendelt prototípusok és nullszéria-példányok átadási határidejét. A cégnek 2017 márciusának végéig kell átadnia a szerződésmódosítással megrendelt négy gépet, amikkel a tengerészgyalogság – a leendő elsőszámú felhasználó – egyből elkezdheti a csapatpróbákat. Érdekes kitétel, hogy bár a nullszériás példányok elkészítésével még nem fog megkezdődni a sorozatgyártás, a kiegészítésképpen megrendelt négy helikopter már beleszámít a 200 darabosra tervezett szériába, így a várhatóan 2017 végén – 2018 elején beinduló, először csak alacsony ütemű termelés során 196 CH-53K készülhet el.

Forrás: Flightglobal