Talán emlékeznek még az olvasók egyik tavaly novemberi hírünkre, amiben a Rheinmetall vállalat egyik legújabb, és egyben legelőremutatóbb projektjéről adtunk számot. A német illetőségű cég ugyanis lézerfegyver létrehozásán fáradozik, aminek eredményét nagyjából egy évvel ezelőtt mutatta be a svájci Ochsenboden lőtéren. Akkor két rendszer került bemutatásra, melyek közül az egyik közeli légvédelmi feladatokra készül, koncepciójában tehát hasonlít a jól ismert Phalanx CIWS szárazföldi verziójához, a C-RAM-hoz (Counter Rocket, Artillery, and Mortar – rakéták, tüzérségi- és aknavető-lövedékek elleni védelmi rendszer). Mostani hírünk apropóját az adja, hogy egy másik európai cég, az MBDA is hasonló úton halad, aminek egyik fontos mérföldkövét sikerült teljesíteni múlt hónapban.
A BAE Systems, az EADS és a Finmeccanica által tulajdonolt MBDA szakemberei október 9-én hajtottak végre egy fontos tesztet saját fejlesztésű, lézeres C-RAM rendszerükkel a Bundeswehr fejlesztéseit, beszerzéseit, valamint információtechnológiai újításait felügyelő szövetségi szervezet (BAAINBw) Oberjettenberg közelében található, WTD 52 névre hallgató kísérleti lőterén. A több mint 50, többségében valamilyen rendészeti vagy katonai szervet képviselő vendég jelenlétében végrehajtott próbák során a konténerbe integrált lézeres légvédelmi rendszerrel sikeresen derítettek fel, követtek, majd semmisítettek meg különböző célokat, melyek 1000 méteres magasságban repültek nagy sebességgel, több mint 2000 méteres távolságon.
Az MBDA lézeralapú C-RAM-jának legfőbb eleme |Fotó: MBDA ,
Az idáig vezető út természetesen nem volt könnyű, de a jelek szerint megérte a pénz és az idő ráfordítása a projektre. Európában az 1970-es évek óta foglalkoznak lézerfegyverekkel, az MBDA-nál pedig 2006-ban kezdték el egy lézeres C-RAM vizionálását. 2010 és 2011 folyamán folytatták le a célmegvilágító és felderítő komponensek tesztjeit, majd miután 2012 első félévében sikerült stabilan 40 kW-os teljesítményt elérni magával a fegyverrel, elérkezettnek látták az időt, hogy kipróbálják, tényleg alkalmas-e feladatának ellátására.
A konténerbe épített rendszer működése során először a Cassidian által fejlesztett SPEXER ™ 2000 lokátor deríti fel a közeledő célokat, majd következik a MEOS II elnevezésű optronikus infravörös célkövető- és megjelölő rendszer, ami megvilágítja a célt a 40 kW-os, nagy energiájú lézerfegyver számára. A tüzelés megkezdése előtt egyébként a szintén MBDA fejlesztésű képfeldolgozó rendszerrel pontosan azonosítják a célt, majd miután meggyőződtek róla, hogy tényleg ellenséges objektumról van szó, következik annak besugárzása a nagy energiájú lézerrel. Az október 9-i tesztek során tüzérségi lövedékek szolgáltak „áldozatul”, ezek 1000 méteres magasságban közeledtek, de minden esetben más-más pályán, egyre rövidebb időközönként. Ez azonban nem fogott ki az eszközön: a tesztek teljes sikerrel zárultak, a gyártó és a szemlélődők legnagyobb megelégedésére. Az MBDA ettől az eredménytől további anyagi segítséget vár, hogy gyorsabb ütemben folytathassa a lézerfegyver fejlesztési programját.
Az MBDA tervei között szerepel egyébként a lézerfegyverek szélesebb körű alkalmazásának kutatása, annak érdekében, hogy többféle feladatkörre is legyen optimalizált eszközük a piacon.
