A Saab hivatalosan is bejelentette, hogy a Dél-Afrikai Légierővel közösen, korszerű oktatási és továbbképző központot hoz létre a JAS-39 Gripen üzemeltetői számára a dél-afrikai Overberg légi támaszpontot, Gripen Fighter Weapon School (GFWC) néven. A projekt keretén belül létrehozandó intézményben a svéd vadászbombázót alkalmazó országok küldhetnek tapasztalt hajózókat a fekete kontinens déli csücskébe, ahol azoknak lehetőségük lesz élesben gyakorolni a Gripen fedélzeti fegyvereinek használatát a hatalmas kiterjedésű, részben óceán feletti légterekben, illetve komplex légiharc-feladatok végrehajtására is alkalom adódik. Utóbbiakra élethű körülmények között készülhetnek fel, leszállás után pedig teljes körű feladat-értékelési rendszer áll majd a hajózók rendelkezésére.
A magyarul Gripen Harckiképző Iskola néven fordítható létesítmény, mint említésre került, rendelkezik majd légterekkel az Indiai-óceán és az Atlanti-óceán, illetve Dél-Afrika felhőkbe burkolózó hegyláncai és sivatagjai felett egyaránt. Itt a világ minden tájáról érkező Gripen-pilóták a polgári lakosság nyugalmának bolygatása nélkül, rendezett körülmények között gyakorlatozhatnak, illetve próbálhatják ki fedélzeti fegyvereiket. A tanfolyamokat a kiváló időjárási viszonyokat kínáló, dél-afrikai nyár alatt rendezik meg. A képzések középpontjában minden évben más-más feladat áll majd, de mindig sor fog kerülni a légi harc és csapásmérés gyakorlására, tantermi foglalkozásokra, és ami szintén fontos, túlélési gyakorlatokra. Utóbbiak különösen érdekesnek ígérkeznek, ha figyelembe vesszük az ország környezeti viszonyait.
Magyar és dél-afrikai Gripenek találkozása Linköpingben | Fotó: Phoenix HTKA.hu ,
„A Gripen vadászbombázó repülőgép jelenleg öt országban áll szolgálatban világszerte, és folyamatos fejlesztés alatt áll. A Saab most úgy véli, hogy szükség van egy olyan, korszerű továbbképzési központ létrehozására, ahol a tapasztaltabb hajózók fejleszthetik képességeiket, növelhetik taktikai repertoárjukat, és hasznos tapasztalatokat gyűjthetnek az éles fegyverhasználatról. Fontos, hogy mindezt az otthonitól különböző környezetben, nemzetközi partnerekkel együtt tehetik meg, és olyan helyszínen gyakorolhatnak, melynek adottságai hasonlítanak azon helyekéhez, ahol a legvalószínűbb jövőbeni konfliktusok játszódhatnak.” – nyilatkozta Magnus Lewis-Olsson, a Saab dél-afrikai részlegének elnöke.
A Saab szerint a svéd, dél-afrikai, magyar, cseh és thaiföldi partnerek bevonásával 2013-ban indulhat az első tanfolyam Dél-Afrikában.
