Kezdésnek talán tekintsünk vissza egy pillanat erejéig 2009 augusztusára, mikor is az orosz légierő feje, Alekszandr Zelin vezérezredes egy nyilatkozatában az orosz katonai aviatika jövőjét firtatta. A vezérezredes akkor úgy nyilatkozott, hogy 2020-ig az orosz légiflotta 70 százaléka megújul – új gépek beszerzése mellett számos típus modernizálása által.
Ezen célkitűzés része például az, hogy az évtized végéig 60 MiG-31B MiG-31BM változatra történő átépítése, illetve rakétafegyverzetének bővítése szerepel a tervekben. De szintén ezen folyamat része a Tu-22M3 Backfire bombázók ráncfelvarrása is. Az Orosz Haditengerészeti Repülőerők tavaly bejelentett átszervezése végett elviekben már kizárólagosan az Orosz Légierő kezelésében álló, a Flight International 2010 végi adatbázisa szerint 150 gépes Backfire állománynak persze csak egy töredéke lesz felújítva, modernizálva. (Más források szerint jelenleg az aktív Tu-22M3 és Tu-22MR gépek száma inkább csak 110-120 közötti.)

Fotó: Alex Beltyukov ,
Vlagyimir Drik ezredes, az Orosz Légierő szóvivőjének nyilatkozata szerint 2020-ig a távolsági repülőerők mintegy 30 Tu-22M3 típusú stratégiai bombázója eshet át a modernizálási munkálatokon, mely után a U.S. Navy ezen kis variaszárnyú egykori „kedvenceire” már mint Tu-22M3M lehet majd hivatkozni.
A modernizáláson átesett gépek új kommunikációs rendszert, pilótafülkét és avionikát kapnak majd.