Ausztrália régóta tervezi az új amerikai ötödik generációs típus, a Lockheed Martin által kifejlesztett és gyártott F-35 Lightning II vadászbombázók vásárlását, azonban a masina folyamatosan késik és drágul…
Az Ausztrál Királyi Légierő (RAAF) legalább 100 darab F-35-ös beszerzését tervezi, mintegy 16 milliárd dollárt áldozna a programra. Az első 14 gépet már meg is vásárolták, a belőlük felállított század 2018-tól válhat bevethetővé. Legalábbis a tervek szerint, azonban az Amerikai Egyesült Államok 2012-es költségvetési évében meglépett komoly költségcsökkentés hatással lehet az ötödik generációs típusra, így mind a határidőket, mind a költségeket negatívan befolyásolhatja.
A RAAF F/A-18F Super Hornet vadászbombázói | Fotó: defence.gov.au ,
Természetesen mindezek miatt a háttérben csintalanul mosolyog a Boeing csapata, ugyanis egyre nagyobb az esélye annak, hogy a költségkereten belüli és határidő előtti „Super Hornet”-beszerzés nem áll meg 24 darabnál, hanem újabb századokat fegyvereznek át a 4+ generációs amerikai típusra. Természetesen mindez a Lockheed Martin számára presztízsveszteség lenne, ugyanis a közeli szövetségesektől (Nagy-Britannia, Izrael, Kanada és Ausztrália) összesen legalább 500 darab F-35-ös beszerzését várják, azonban Izrael kivételével a másik három államot már szóba hozták a Boeing típusával.
Várhatóan idén kiderül, hogy az ausztrál kabinet vár-e az alacsony észlelhetőségű típusra, vagy megelégszenek a csökkentett észlelhetőségű, fél generációval korábbi, ámde bevált és olcsóbb masinával.
