Franciaország, mint az egyik olyan nemzet, mely elég komoly katonai erőt állomásoztat Afganisztánban, kiemelt fontosságúként kezeli a misszión lévő katonáinak védelmét. A tálibok jelentette fenyegetés ellen már számos speciális módszert kidolgoztak és foganatosítottak. Ezek egy része taktikai-stratégiai, más része technikai jellegű. Utóbbiak közül került ki a hírünk témáját adó újdonság is, melyet nemrég vettek át a francia szárazföldi erők, hogy minél gyorsabban a frontra vihessék.
A DGA (General Directorate for Armament – Védelmi Beszerzési Ügynökség) 80 készletet vett át a Renault vállalattól a SLATE-ből (Acoustic Sniper Localisation Systems – Akusztikus Mesterlövész Lokalizáló Rendszer). Mint azt a neve is mutatja, az eszköz feladata, hogy felderítse az ellenséges orvlövészek pozícióját. A SLATE képes a lövés hangja alapján beazonosítani, hogy hol tartózkodik a lövész, mégpedig egészen nagy pontossággal. A rendszert a Francia Hadsereg Afganisztánban állomásozó valamennyi VAB páncélozott csapatszállító harcjárműve megkapja.

Jobbra egy francia VAB, balra egy amerikai MRAP |Fotó: Lory Stevens, U.S. Army ,
A SLATE-val felszerelt VAB-ok ezentúl lényegesen nagyobb biztonságban lesznek az orvlövészek, vagy kisebb-nagyobb út menti fegyveres csapatok támadásaitól. Ugyanez vonatkozik azokra a konvojokra, ahol a páncélozott csapatszállítók terepjárókat, teherautókat kísérnek. A SLATE összeköttetésben áll a VAB toronygéppuskájának forgató mechanizmusával, így a lövés érzékelésétől számított 10 másodpercen belül már készen állnak a válaszcsapásra. Ami ráadásul precíziós vezérlésű lesz, tehát a találati valószínűség nagyobb, mint ha egy katona állna a nehézfegyver mögött.
A SLATE képes érzékelni továbbá azt is, hogy a lövések milyen fegyverből érkeztek, tehát, hogy egy-két orvlövésszel, karabélyokkal felszerelt haramiacsapattal, vagy netán nehézgéppuskával állnak szemben. Ezeket az információkat a többi járművel és a központtal is megosztja, tehát mindenki viszonylag pontos helyzetképet kaphat az eseményekről, méghozzá gyorsan. A tűzvezetéshez egyébként a VAB-nak nem kell álló helyzetben lennie, ugyanis a SLATE mozgás közben is képes a célon tartani a géppuskát.