Annak ellenére, hogy napjaink háborúiban már nem ők kapják a legfontosabb szerepet, a világ haderőiben még mindig meghatározóak a nehéz harckocsik. Ezt jelzi, hogy – bár nem kap túlzottan nagy sajtóvisszhangot – fejlődésük üteme töretlen: folyamatosan jelennek meg az újabb és jobb védelmi rendszerek, kiegészítő berendezések és lőszerek. Most éppen utóbbiak közül került ki egy szerencsés típus, mely szép jövő elé néz, ugyanis az Egyesült Államok fő harckocsi-típusának első számú pusztítóeszközévé válhat.
Az Amerikai Hadsereg vezetése az ATK vállalatot választotta ki, hogy elkészítse az M1A2 Abrams harckocsik új generációs lőszerét. A három évre szóló, 77 millió dollár értékű szerződés értelmében a cég véglegesíti az új lőszert, majd végrehajt vele több ballisztikai tesztet és éleslövészetet. Az M829E4 120 mm AKE (Advanced Kinetic Energy) néven emlegetett fegyver – mint azt jelölése is mutatja – megnövelt kinetikai energiával rendelkezik. Egyelőre azonban még nem vehető biztosra, hogy valóban teljesíti a vele szemben támasztott követelményeket, éppen ezért szükséges a három éves tesztelési periódus, melyet szerencsés esetben tetemes mennyiségű megrendelés követ majd.
M1A2 Abrams SEPv2 harckocsi | Fotó: Kristin Molinaro, U.S. Army ,
Az M829E4-el szemben támasztott fő követelmény, hogy legyen képes egy lövéssel átütni a legmodernebb reaktív páncélzattal ellátott ellenséges harckocsik védelmét. Ezáltal egy célpont likvidálására kevesebb lőszert kellene felhasználni, tehát értelemszerűen az egy töltéssel elraktározott muníció tovább tartana ki. A cél érdekében a lőszer fejlesztése során tanulmányozták az Abrams számára létrehozott legújabb páncélzatokat gyenge pontok után kutatva, ezáltal megkísérelve elérni a lehető legnagyobb pusztító hatást. Ezen kívül nagy súlyt helyeztek a hatásos lőtávolság növelésére, valamint a lövedéknek meg kell felelnie a városi harcászat legújabb elveinek is (közülük mindenképpen a járulékos károk mértékének csökkentése a legfontosabb).
”Úgy vélem, sikeresen megbirkózunk majd a feladattal, lévén közel harminc éve dolgozunk a hadseregnek – 12-ből 10 120mm-es lőszertípust mi állítottunk elő az M1 Abrams család számára.” – mondta Bruce DeWitt, az ATK fegyverfejlesztési osztályának alelnöke. „Az ATK eddig is sok kiváló lőszert szállított a harckocsizóknak, így most is az a szándékunk, hogy továbbra is a világ legjobb MBT-jévé tegyük az M1A2-t.”
