Nos, ha, kicsit erőltetjük, mondhatjuk úgy is, hogy a Cadillac Afganisztánban is terjeszkedik! Na nem a civil lakosság körében formálódott igény az amerikai luxusmárka iránt, hanem a Pentagon véli úgy, hogy a cirka 10 évvel ezelőtt Irakban elkezdődött csetepaté óta nagy népszerűségnek örvendő M1117 nagyon is megfelel majd az afgán haderő részére is. Az M1117 pedig szegről-végre a Cadillac Gage Commando 21. századi reinkarnációja, a kor követelményeinek megfelelően megtervezett utódja. Ám mivel a Cadillac Gage 1994 óta a Textron Marine & Land Systems része, annak a Land Systems részét adva, igazából nem állja meg a helyét ezen iromány első mondata… :)

Ez azonban mit sem változtat azon a tényen, hogy az M1117 egyik legújabb, fokozott védelmet biztosító változata 2012-től jelentősebb mennyiségben jelenik meg afganisztáni színekben.

A Textron Marine & Land Systems még a hónap elején jelentette be, hogy a U.S. Army-tól kapott szerződés értelmében akár 440, az afgán igényekhez igazított, Medium Armored Security Vehicles (MASV) leszállítására kapott megbízást.

M1117 Armored Security Vehicle (ASV) Afganisztánban, egy 2007 őszén készült felvételen | Fotó: Micah E. Clare ,

Mielőtt folytatnánk, időzzünk el egy kicsit a MASV mozaikszóban található M betűn, mely az eredeti M1117 változat továbbfejlesztését takarja és utal az MRAP védettségi szintre. Ennek szavatolása érdekében az Afgán Nemzeti Hadsereg igényeihez igazított, összesen 9 változat mindegyike az Enhanced Survivability kialakításban épül majd meg – azon továbbfejlesztett változatok egyikében, melyet 2009-ben mutatott be a mostanáig több mint 3 100 M1117-est leszállító Textron.

A Foreign Military Sales (FMS) programon keresztül és az Afghan Security Forces Funds (ASFF) keretéből finanszírozott program kapcsán ami biztos, az 240 jármű leszállítása, lévén a maradék 200 az a szerződés opciós részét képzi. Az első körös 240 M1117 előállításához szükséges mintegy 257 millió dollárból 125,9 milliót már el is különítettek, így a Textron New Orleans-i üzemében elkezdődhet az afgánoknak szánt gépek összeszerelése. A 240 jármű és a kapcsolódó pótalkatrészek szállításának, illetve a kapcsolódó képzés végrehajtásának megcélzott dátuma 2012 júniusa. Mint említve lett a szerződésnek van egy opciós záradéka is, mely egyrészt további 200 jármű 2012 decemberéig történő legyártásáról, másrészt 2014-ig tartó képzési és logisztikai támogatásról rendelkezik. Az opció eszközlésének értéke 286 millió dollár magasságában van megjelölve, azaz a teljes tervezett csomag megvalósulása esetén mintegy fél milliárd dollárt fordítanak majd az afgán haderő fejlesztésére ezen program keretében.

Iraki M1117 | Forrás: ArmyRecognition fórum ,

Az M1117 alapváltozata egyébként 1999-ben került limitált gyártásba, majd a katonai rendészek által Koszovóban lett tesztelve. 2002-re a Humvee-nál lényegesen magasabb ára (~140K USD vs. ~700K USD) miatt azonban le lett állítva a program – az akkori döntés indoklásában az szerepelt, hogy a meglévő járműparkkal is biztosítható, hogy ne kelljen az élőerőnek vállalhatatlan rizikót a vállaira venni. Aztán jöttek az afganisztáni és iraki tapasztalatok… Amiknek következtében az M1117 újra gyártásba került, a korábbi 3 hetente 1 jármű tempót pedig havi 56 járműre pörgették fel. Mindezek mellett az M1117 egyik változata a Tengerészgyalogság MRAP programjában is részt vett, azonban 2007-ben leverte a lécet, így ezen a vonalon nem, de az alapváltozat páncélzat ügyileg jobban felszerelt változatára további rendeléseket kapott a cég. Az MRAP program kapcsán szerzett tapasztalatok eredményei lettek a 2009-ben bemutatott továbbfejlesztett modellek, melyek most az Afganisztáni Nemzeti Hadsereg részére is szállításra kerülnek.