A HTKA március végén adott hírt arról, hogy a Brit Királyi Légierő kivonta a szolgálatból a Panavia Tornado F3-as vadászgép típust. A leállított repülőgépeket a britek igyekeztek ésszerűen hasznosítani. Más légierőnek továbbértékesíteni az egyfeladatú, drágán üzemeltethető elfogó vadászt gyakorlatilag lehetetlen. Az F3-as Tornado két másik üzemeltetője, Olaszország és Szaúd-Arábia is több éve selejtezte a típust. Ezért a nyugdíjazott repülőgépeket alkatrész forrásként igyekeznek hasznosítani.
RAF Tornado F3-asok Conningsby repülőterén ,
A RAF kötelékében még évekig üzemelő Tornado GR4-es bombázó és a nyugdíjazott F3-as típus közel nyolcvan százalékban azonos alkatrészekből épül fel. Ezért öt éve a RAF megbízta a BAE Systems céget az eddig tárolt, kitűnő állapotban megőrzött repülőgépek újrahasznosítására.
RAF Shawbury légibázison tárolt gépek 2009-ben ,
A RAF utolsó, 152. elfogó Tornadoját 1993-ban vette át. A több mint húsz éves üzemeltetés alatt tizennégy példányt vesztettek el. A megmaradt és igényesen eltárolt repülőgépek közül kilencvenkilenc repülőgépen tervezik végrehajtani a „Reduce to Produce” elnevezésű programot.
A RTP program öt éve indult a RAF Leeming légi bázisán, ahol a BAE Systems harminc alkalmazottja végzi a piropatron töltetektől és a titkosnak minősített berendezésektől megfosztott gépek lebontását. Napjainkig már hatvan példányon végrehajtották a programot, a kijelölt kilencvenkilenc repülőgép közül
Egy repülőgép szétbontásával körülbelül negyven nap alatt készülnek el a szakemberek. A folyamat első felében közel száz nagyobb szerkezeti elemet bontanak le a törzsről, majd a szakműhelyekben ezeket szerelik szét alkatrészekre. Felhasználható alkatrészek állapotát felmérik és gondosan osztályozzák, aszerint, hogy milyen további felhasználásra kerülnek, illetve igényelnek-e felújítást. A lecsupaszított szerkezeti elemeket, valamint kábel kötegeket a Durham megyei Seaham városába szállítják, ahol kinyerik belőlük az alumínium, réz és titán fémeket.
Tornado F3 részben lebontva ,
A jelenleg repülő Tornado GR4-es gépek üzemeltetési költségeire jó hatással van a közel ezer fajtájú újrahasznosított alkatrész. Minderre nagy szüksége van manapság a brit védelmi költségvetésnek.
A Tornado F3-as elfogókat újrahasznosító RTP program várhatóan 2015-ben végez az utolsó repülőgéppel. Természetesen ez a hidegháborús tervezésű vadász nem tűnik el örökre, hiszen hűen az angol hagyományokhoz jó pár gépet tettek félre kiállítás céljára. Egy-egy repülőgép már most is látható a RAF Leuchars és Coningsby repterén, valamint a RAF hendoni múzeumában.
A Luftwaffe is hasonló programit indított ,
—–
Szerző: Galcom
