Bizonyosak vagyunk benne, hogy a Los Angeles név hallatán olvasóink legalább egy részének nem csak az Egyesült Államok második legnépesebb városa jelenik meg szemei előtt, hanem a „legnépesebb” atom-tengeralattjáró osztály is beugrik, mely történetesen ugyanezen a név alatt fut és melynek névadóját február 4-én, pénteken búcsúztatták Washington államban.
Az összesen 62 egységet számláló hajóosztály névadójának megépítésére 1971-ben kapta meg a szerződést a Newport News Shipbuilding, melyet követően a virginiai hajógyár 1974 áprilisában bocsátotta vízbe az SSN 688-as megjelölést kapó vadász tengeralattjárót, mely 1976 novemberétől állt aktív szolgálatba. Érdekességképpen megemlítendő, hogy az utolsó Los Angeles, a USS Cheyenne (SSN 773) 20 évvel később, 1996 szeptemberében állt szolgálatba. Ez átlagosan évi 3 egység átadását jelenti.
Ezidáig az SSN 668 volt a negyedik hajó, mely a U.S. Navy zászlaja alatt viselte a kaliforniai nagyváros nevét. Elsőként 1917-1919 között egy tanker, 1924-1932 között egy léghajó, 1945-1963 között pedig egy Baltimore-osztályú, a 2. Világháború utolsó heteiben hadrendbe állított cirkáló vislete ezt a nevet. Az SSN 688 jelvényében a négy delfin a sorban a negyedik helyet szimbolizálja. ,
A USS Los Angeles 34 éves szolgálati ideje alatt összesen 18 őrjáratot hajtott végre, melyek közül az első kivételével mindegyik a Csendes-óceán területére vitte – ami persze nem meglepő, lévén a Csendes-óceáni flotta tagjaként tevékenykedett. Első útja egyébként a Földközi-tengerre vitte 1977-ben, azaz ugyanabban az évben, melyben ezidáig az egyetlen, a tengeralattjárós erőknél (is) szolgált elnököt, Jimmy Cartert és feleségét is fedélzetén fogadta. Utolsó bevetésén a tevékenységi területe a Csendes-óceán nyugati medencéje volt, ahonnét 2009 októberében tért vissza.
Az 1977. május 27-i látogatás során készített felvételek egyike: az akkori First Lady kémleli a Florida körüli vizeket férje, Jimmy Carter útmutatását követve. | Fotó: U.S. Naval Institute ,
Szolgálati idejének nagyobbik részében Pearl Harbor szolgált honi kikötőjéül, ahonnét 2010. január 14-én indult útra névadó városa felé, ahol 2010. január 23-án publikus esemény során megtörtént az aktív állományból történő kivonása, tartalék állományba helyezése.
A tavalyi volt az SSN 688 második látogatása névadó városában – első alkalommal 2006 decemberében tett látogatást Los Angeles kikötőjében. Ezen idő alatt készült egy videó is, ami fent van a YouTube-on, ám sajnálatos módon a beágyazása le van tiltva – cserébe kissé ótvar a képminősége, de mivel alapvetően érdekes kis videóról van szó, így az angolul tudóknak javasoljuk megtekintését. Ez a link a lényegre ugratja a szóban forgó videó lejátszását.
A legöregebb 688-as történetének következő lényeges és egyben utolsó állomásának a Washington államban található Bremerton szolgált helyszínül, ahol a már említett napon, 2011. február 4-én átadásra került a Puget Sound Naval Shipyard and Intermediate Maintenance Facility részére. Ez azt jelenti, hogy csatlakozott több, már korábban kivont „osztálytársához” és beállt abba a sorba, ahonnét nincs visszaút – Puget Sound-ban fut ugyanis a U.S. Navy nukleáris meghajtású hajóinak szétvágása a Ship-Submarine Recycling Program keretén belül.
A 2010. január 23-i esemény | Fotó: U.S. Navy ,
Az 1992-ben az orosz, Sierra-osztályú atom-tengeralattjáróval, a K-276 Kosztroma-val ütköző USS Baton Rouge (SSN 689) volt egyébként az első nyugdíjazott Los Angeles-osztálú SSN: 1993-ban került tartalék állományba, 1995-ben végleg kivonták, 1997-re pedig már szét is vágták. A USS Los Angeles kivonásával az egykoron 62 egységet számláló osztálynak immáron már „csak” 43 aktív tagja van – a lista itt található.
