A US Army fél évszázad után újra a léghajók irányába kacsintgat. A levegőnél könnyebb légijárművek megfelelő rendszerekkel felszerelve hosszú őrjáratozási idejüknek köszönhetően kiválóan alkalmasak egy-egy terület megfigyelésére.
A hadsereg vezetése januárban útjára indít egy beszerzési eljárást, melynek keretében egy LEMV (Long-Endurance Multi-intelligence Vehicle) típus beszerzését tervezi. A programra 76 millió dollárt különítettek el a 2010-es költségvetésből.
Meglehetősen érdekes követelményrendszer a következő:
– autonóm vezérlés, de legyen lehetőség emberi irányításra is, úgy, hogy a személyzet a fedélzeten tartózkodik
– 3 hetes őrjáratozási idő
– 2500 fontnyi (~1134 kg) többfunkciós hasznos teher
– legalább 16 kilowattnyi meghajtás
– képes legyen minimum 80 csomós (~148 km/h) sebesség elérésére
A győztesre 18 hónapnyi csapatpróba vár, majd lehetőleg még 2014 előtt Afganisztán fölé vezényelnék.
A Lockheed Martin Skunk Works elnevezésű részlege a P791 jelzésű tervezettel nevez, míg a Hybrid Air Vehicles vállalat Skycat nevű masinájával száll ringbe.
