Jó kérdés, de nem nálunk. Ez a dilemma Thaiföld vezető egyéneit foglalkoztatja leginkább, hiszen az első hatgépes Gripen-rendelés után tervezték még fél tucat Griff beszerzését, azonban pénzügyi okokból halasztották a kérdést.
Thaiföld 57 darab F-16A/B Fighting Falcon típusú vadászbombázójának a közelmúltban fejeződött be a nagyjavítása, azonban az ázsiai ország katonai vezetése egy MLU (mid-life upgrade) korszerűsítést is végrehajtana a flottán. A nagyjavítást (és valószínűleg a modernizációt is) végző TAI (Thai Aviation Industries) szóvivője elmondta, biztosak abban, hogy a munkálatokat végrehajtják, csupán az nem tiszta még, hogy mikor.
Továbbá egy dolgot elfelejtett megemlíteni, hogy a thai kormánynak még mindig nincs pénze a gépek modernizációjára.
Egy parlamenti forrás nyilatkozta, hogy nem a Falconok felújítása élez most elsőbbséget:
„A thai kormány számára jelenleg a Gripenek beszerzése a legfontosabb, valamint a következő széria megrendelése. Nagyon az öröm, hogy sikerült véghezvinni a Falconok nagyjavítását, de a védelmi költségvetésből tényleg lehetetlen bármennyi összeget is elkülöníteni az F-16-osok modernizációjára.”
„Rengeteg lehetőségünk van a modernizációt illetően, ezek közül több is elérhető.” – mondta egy másik forrás a Defence & Security Asia 2009 kiállításon. „Logikusan az avionika élvez prioritást, a radar sürgős cserére szorul, viszont ugyanez vonatkozik a gépek hajtóművére is. Ezek azok a pontok, melyekkel kapcsolatban a Lockheed és más vállalatok irányában többször is érdeklődtek. Azonban nem tiszta, hogy pontosan mit is akarnak. Véleményem szerint a modernizáció még egy ideig nem valósul meg.”
A Saab illetékesei is megszólaltak az ügyben, ők egészen biztosak benne, hogy Thaiföld vezetői a közeljövőben tényleges megrendelésre váltják a fél tucat Gripenre vonatkozó opciót.
„Jelenleg Thaiföld döntésére várunk. Biztosak vagyunk benne, hogy létrejön az üzlet, csak az a kérdés, hogy mikor.” – mondta egy illetékes.
Továbbá a Saab szerződést kötött a thai Avia Satcom céggel, eredményes együttműködést elektronikai eszközök és védelmi berendezések fejlesztése terén kívánnak elérni. Legfőképp egy új adatátviteli rendszer létrehozásán dolgoznak majd a közeljövőben, melyet a Gripen fedélzetén terveznek alkalmazni, de később szimulátor, bevetéstervező rendszerek és elektronikai ellentevékenységre képes berendezések fejlesztése is napirenden van, valamint thai cégekkel tervezik megoldani az alkatrész-utánpótlást, karbantartást és javítást és a későbbi modernizációt is.
Svédország és Thaiföld között 2008-ban köttetett meg az a szerződés, melynek értelmében két turnusban összesen 12 Saab JAS-39C/D Gripen és két Saab 340 Erieye gépeket vásárolnak. A beszerzendő harci gépek számát időközben mindössze hat darabra redukálták, a további hatra opciós jogot tartanak fent. A közelmúltban már végre is hajtotta szűzrepülését az első thai Gripen, a Royal Thai Air Force katonáinak kiképzése jövőre kezdődik el Svédországban, és az első JAS-39-es átadására 2011-ben kerül majd sor.
