Pénteken egy a Légi Nemzeti Gárdához(Air National Guard) tartozó F-15C vadászgép gyakorló repülés közben lezuhant Missouri állam déli részén, Boss falu közelében-közölték a hatóságok.
A pilóta katapultált, és a kórházban több súlyos műtéten esett át, de most már jól van-mondta egy kórházi főnővér.
A gép egy erdős területre zuhant, roncsai is ott szóródtak szét, a földön senki sem sérült meg, épületek nem rongálódtak-közölték az erdészeti hivatal illetékesei.
A pilóta 10 éve repül a gárdánál, nagy tapasztalattal rendelkezik.Nevét és rangját azonban nem árulták el.
Több szemtanú is látta a balesetet.
Dairl Asher, 71 éves:
„Hallottuk, hogy valami repülő jön erre felé, de biztosan nem volt vele minden rendbe, mert furcsa hangot adott, nem olyat, mint a többi, mikor erre repül.Aztán egy hatalmas robbanást hallottunk, és hatalmas füstöt láttunk.”
A 34 éves Ted Pryor és a 39 éves David Major látta a gépet lezuhanás előtt is, majd teherautóba ültek és értesítették a hatóságokat.
De ők olyan rémültek voltak, hogy nem tudtak nyilatkozni.
A gép a Missouri ANG 131. Wingjéhez(repülőezred) tartozott, és a Lambert-St. Louis Nemzetközi Repülőtéren állomásozott.
F-15C-k a Missouri ANG kötelékében
Robert Leeker ezredes, az 131. Wing parancsnoka szerint a gép éppen gyakorló légi harcot vívott másik három társával együtt, mikor lezuhant.
A többiek sikeresen visszatértek a bázisra.
„Ez egy régimódi légiharc volt, ún, „dogfight”.Ilyenkor a gépek általában 400-450 mph sebességgel haladnak.”-mondta Leeker.
Az ezredes nem válaszolt arra, hogy szerinte mi okozta a gép elvesztését.
„Nem tudok semmit mondani, nincsenek bővebb információim a nyomozás eddigi szakaszáról.Annyit tudok, hogy kapcsolat a gép és a küzdelemben „vele lévő” társa között nem volt, teljes rádiócsendben folyt a harc.”
A fedélzeti kamera képeit sikerült megszerezni a roncsok közül, az elemzés most folyik.
A légierő egyik nyomozója szerint 60 nap alatt mindent sikerül majd tisztázni.
Májusban egy másik gép is lezuhant a Missouri ANG-nél, az egy F-15D volt, és Vincennes-től nyolc mérföldre délre egy gyakorlat közben veszett el, ott egy meghibásodott kábel volt a ludas.
A pilóta ott is sikeresen katapultált, és a földön sem sérült megsenki.