Frank Buckles szűk 1 hónappal 110. születésnapja után, 2011. február 27-én hunyt el és ezzel egyrészt távozott az I. világháború utolsó amerikai veteránja, másrészt az első világégés még életben lévő veteránjainak száma két angolra, Claude Choules-re és Florence Green-re csökkent.
„Mindig is tudtam, hogy az utolsók egyike leszek, hiszen a belépéskor a legfiatalabbak egyike voltam. … De azt sohasem gondoltam volna, hogy az utolsó leszek.” – nyilatkozta Buckles a Daily News-nak még 2008-ban, miután Harry Richard Landis 2008 február elejei halálával Ő lett a legidősebb amerikai veterán.
Frank Buckles 107 éves korában ,
Frank Woodruff Buckles 1901. február 1-én született a Missouri államban található Bethany-ban, ám 1917 nyara már a toborzó tiszteknél találja. Természetesen az akkor még csak 16 éves Buckles-nek némiképp lódítania kellett koráról, hogy megkaphassa „menetjegyét” Európa felé. Buckles így emlékezett vissza erre:
„Mindössze 16 voltam és egy nappal sem néztem ki idősebbnek. Megvallom több toborzó tisztnek is hazudtam. Ünnepélyesen szavamat adtam, hogy 18 vagyok, ám az anyakönyvi kivonatomat otthon felejtettem a családi Bibliában. Rám néztek, jót nevettek és azt tanácsolták, hogy erídjek haza, mielőtt anyám észreveszi, hogy eltűntem. Arra a következtetésre jutottam, hogy valószínűleg a még nagyobb hazugság lehet a megoldás. Így a következő tisztnek azt adtam elő, hogy 21 vagyok és megátkozott, ha ott azonnal nem soroz be! 1917. augusztus 14-én léptek be a Hadseregbe.”
Európában Angliában és Franciaországban szolgált a mentős csapatok tagjaként. 1920-ban szerelt le.
Később hajótársaságok alkalmazottjaként dolgozott, így vetette a sors 1942-ben a Fülöp-szigetekre, ahol végül japán fogságba került és 1945 februárjáig a Los Banos fogolytáborban sínylődött. Hazatérte után megházasodott, majd marhatenyésztéssel foglalkozott.
Az I. világháború 2 dokumentált utolsó veteránja tehát az angol születésű, de 1926-ban Ausztráliába áttelepült Claude Choules, aki idén március 3-án lesz 110 éves és a 110-et február 19-én betöltött Florence Green, aki a Women’s Royal Air Force-nál tevékenykedett pincérnőként. (A veterán besorolás elvileg megilleti mindazokat, akik a haderő személyi állományába tartoztak.) Choules az I. világháborúban a Royal Navy, a másodikban pedig már a Royal Australian Navy tagjaként vett részt.
